Somkiat Chantra Gantikan Joan Mir di MotoGP Jepang

Berita MotoGP mengguncang paddock dengan kabar kembalinya Somkiat Chantra ke arena balap MotoGP. Pembalap asal Thailand ini akan menggantikan Joan Mir yang cedera pada Grand Prix Jepang dalam tim pabrikan Honda. Diumumkan kemarin bahwa Mir akan absen di dua balapan mendatang, yakni putaran Jepang dan Indonesia yang berlangsung pada awal Oktober.

Chantra, yang sebelumnya berkompetisi di Moto2 selama enam musim dari tahun 2019 hingga 2024 dan meraih dua kemenangan serta enam podium dari 106 balapan, naik ke kelas utama MotoGP pada 2025. Dia menggantikan Takaaki Nakagami di garasi LCR yang dikhususkan untuk pembalap Asia setelah Nakagami pensiun pada akhir 2024 dan kini berperan sebagai pembalap penguji HRC.

Tahun pertamanya di kelas utama tidak berjalan sesuai harapan, dengan pencapaian terbaiknya hanya berada di posisi ke-13 di Indonesia, menyelesaikan musim dengan tujuh poin dan menduduki peringkat ke-26 dalam klasemen. Peralihan ke kejuaraan World Superbike pada 2026 juga tidak mulus, dimulai dengan cedera di Sepang yang memaksanya menjalani operasi, menghambat adaptasi dengan Honda CBR1000RR-R.

Saat ini, Chantra berada di peringkat ke-20 dengan perolehan 10 poin, mengungguli rekan setimnya, Jake Dixon, yang banyak terganggu oleh cedera. Setelah Nakagami menggantikan Mir di GP Austria akhir pekan lalu, Honda memutuskan untuk memanggil Chantra kembali karena Nakagami akan berpartisipasi dalam balapan sebagai wildcard bersama Honda Test Team.

Untuk GP Indonesia yang berlangsung akhir pekan berikutnya, Honda harus menentukan siapa yang akan menggantikan Mir. Chantra dijadwalkan tampil di World Superbike, sementara Nakagami memiliki agenda tes pribadi di Sepang pada 14-15 Oktober. Alternatifnya, Aleix Espargaro, yang telah pulih dari cedera punggung serius, bisa menjadi pilihan meski ia juga harus siap untuk tes setelah akhir pekan Mandalika.

Artikel Tag: Somkiat Chantra