Rueben Chinyelu Uji Draft NBA, Florida Berpeluang Kehilangan Center
Rueben Chinyelu memiliki waktu hingga 27 Mei untuk menentukan apakah tetap melanjutkan proses menuju NBA atau kembali ke Florida untuk satu musim tambahan. (Foto: AP)
Center Florida, Rueben Chinyelu, mengumumkan akan mengikuti Draft NBA 2026 sambil tetap mempertahankan status eligibilitasnya di level perguruan tinggi.
Keputusan tersebut disampaikan pada Senin (20/4), memberi peluang bagi pemain asal Nigeria itu untuk kembali memperkuat Gators jika memilih mundur dari draft sebelum batas waktu.
Rueben Chinyelu memiliki waktu hingga 27 Mei untuk menentukan langkah akhir, apakah tetap melanjutkan proses menuju NBA atau kembali ke Florida untuk satu musim tambahan.
Ajang NBA Draft Combine yang dijadwalkan berlangsung mulai 10 Mei di Chicago akan menjadi momen penting baginya untuk mendapatkan evaluasi dari para pemandu bakat terkait prospeknya di level profesional.
Pemain bertinggi 6 kaki 10 inci dengan berat 265 pon itu tampil impresif sepanjang musim 2025-26.
Ia mencatat rata-rata 10,9 poin dan 11,2 rebound per pertandingan, menjadikannya pemain Florida pertama dalam 50 tahun terakhir yang mampu membukukan rata-rata double-double dalam satu musim.
Bahkan, Gators mencatat rekor sempurna 19-0 saat Chinyelu mencetak double-double.
Dominasi Rueben Chinyelu juga terlihat dari sisi pertahanan. Ia dianugerahi gelar Defensive Player of the Year oleh Southeastern Conference (SEC), Naismith Awards, serta National Association of Basketball Coaches (NABC).
Selain itu, ia mencatat rekor program untuk jumlah double-double dalam satu musim dengan 19 kali, serta 137 offensive rebound.
Meski tampil gemilang sepanjang musim, perjalanan Florida harus terhenti di putaran kedua NCAA Tournament setelah kalah dari Iowa.
Dalam laga tersebut, Chinyelu tampil di bawah performa terbaiknya dengan tanpa poin dan hanya satu rebound dalam 19 menit bermain, hasil yang meninggalkan kekecewaan bagi dirinya.
Keputusan Rueben Chinyelu datang beberapa hari setelah rekan setimnya, Alex Condon, memastikan kembali ke Florida untuk musim berikutnya.
Gators juga telah mempertahankan sejumlah pemain kunci lain seperti Boogie Fland, Urban Klavzar, serta beberapa pemain pelapis.
Selain itu, Florida berpeluang kembali diperkuat forward andalan Thomas Haugh, yang saat ini juga mempertimbangkan opsi NBA Draft.
Jika Chinyelu, Condon, dan Haugh kembali bermain bersama, Florida diprediksi memiliki salah satu lini depan terbaik di kompetisi musim depan.
Pelatih Todd Golden diketahui lebih memilih mempertahankan inti tim yang sudah memahami sistem permainan.
Dengan kombinasi pemain berpengalaman dan potensi tambahan dari bursa transfer, termasuk kembalinya Denzel Aberdeen, Gators berpeluang kembali menjadi penantang serius di level nasional.
Keputusan akhir Chinyelu akan sangat menentukan kekuatan Florida dalam upaya bersaing merebut gelar pada musim mendatang.
Artikel Tag: NCAA, Florida Gators, Rueben Chinyelu