Rudy Gobert Akui "Emosional" Saksikan Timberwolves Mendominasi Nuggets

Rudy Gobert mengakui bahwa mungkin saja ia terhanyut saat menyaksikan Minnesota Timberwolves mengalahkan juara bertahan Denver Nuggets 106-80 pada Game 2 pada hari Senin (6/5), saat ia menggendong putranya yang baru lahir, ratusan kilometer jauhnya dari Mile High City.

Namun tetap saja, entah karena kelelahan atau kegembiraan sebagai penyebabnya, Gobert tidak dapat menahan diri untuk tidak terhanyut dengan apa yang ia lihat di layar televisi saat Wolves unggul 2-0 di semifinal Wilayah Barat tanpa dirinya.

"Luar biasa," kata Rudy Gobert pada hari Rabu (8/5) pada konferensi pers untuk memberikan penghargaan kepadanya setelah memenangkan Pemain Bertahan Terbaik untuk keempat kalinya musim ini. "Saya kelelahan, tentu saja, menggendong bayi dan menonton pertandingan pada saat yang sama, tetapi saya merasa sedikit emosional di akhir pertandingan karena saya merasa ada sesuatu yang istimewa."

Memang, meskipun kehilangan pemain yang kini sejajar dengan Ben Wallace dan Dikembe Mutombo untuk penghargaan DPOY terbanyak sepanjang masa, Wolves menampilkan pertunjukan pertahanan yang apik. Nuggets hanya mampu mencetak 80 poin, terendah musim ini, menembak 34,9% sebagai tim dan melakukan 16 turnover.

"Energi yang mereka curahkan, fokus yang mereka miliki, determinasi," lanjut Gobert. "Saya tidak tahu, ada sesuatu yang spesial dengan cara mereka bermain di lapangan. Dan bukan hanya cara mereka bermain, cara mereka bermain selama 48 menit malam itu. Itu adalah hari yang luar biasa. Itu adalah cara yang luar biasa untuk mengakhiri hari bagi saya dan tentu saja bagi tim secara keseluruhan."

Rudy Gobert mengumpulkan 72 suara pertama untuk penghargaan tersebut, 24 suara kedua dan satu suara ketiga dalam persaingan ketat dengan para pemain lainnya. Rookie San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, berada di urutan kedua (19 suara pertama) dan pemain Miami Heat, Bam Adebayo, berada di urutan ketiga (tiga suara pertama).

Wolves, dengan Rudy Gobert sebagai pemain center, memimpin NBA dalam hal defensive rating musim ini, dengan hanya kemasukan 108,4 poin per 100 penguasaan bola - 2,2 poin lebih sedikit dibandingkan Boston Celtics yang berada di posisi kedua.

"Penghargaan ini tidak diberikan kepada tim yang sedang berjuang," kata presiden Wolves, Tim Connelly, pada hari Rabu. "Jadi di luar pengakuan yang memang layak, saya pikir ini adalah pengakuan atas kesuksesan yang dialami tim kami dan semoga akan terus berlanjut."

Pelatih Minnesota Chris Finch, yang memuji kesuksesan Rudy Gobert musim ini atas komitmennya selama musim panas dalam mengembangkan ikatan yang lebih dalam dengan anggota organisasi setelah musim pertama Gobert dengan franchise berakhir dengan tersingkir di putaran pertama melawan Denver, mengatakan Game 2 adalah produk dari timnya yang menemukan aliran pertahanan bersama.

"Ini seperti menyerang, itu hanya memberi makan dengan sendirinya setelah beberapa saat," kata Finch setelah latihan pada Rabu kemarin. "Kami menemukan ritme. Titik serangan sangat bagus; gangguan sangat bagus; rebound sangat bagus. Dan begitu kami menyadari bahwa kami bisa mendapatkan keuntungan dari hal itu, itu seperti berjalan dengan sendirinya. ... Bagian yang sulit dari pertahanan adalah dibutuhkan banyak kerja keras dan Anda harus melakukannya setiap kali turun, jadi kami harus siap untuk hari Jumat."

Wolves akan menjamu Nuggets di Game 3 pada hari Jumat (10/5). Menambah semangat para penonton di Target Center yang menikmati pertandingan playoff putaran kedua pertama dalam 20 tahun terakhir akan menjadi momen ketika Rudy Gobert menerima Trofi Hakeem Olajuwon untuk memenangkan Pemain Bertahan Terbaik.

"Para penggemar kami akan riuh dan Anda mendapatkan presentasi Rudy sebelum pertandingan, bukan? Jadi itu akan menjadi spesial," kata forward Wolves, Kyle Anderson. "Ini pertandingan besar bagi kami. Ini pertandingan yang harus dimenangkan. Kami harus pergi ke sana dan bersaing. Saya tidak sabar untuk kelaur e lapangan dan berada di depan para penggemar kami."

Artikel Tag: Rudy Gobert