Rio Ferdinand Ragukan Klaim Saka soal Kendali Arsenal di Persaingan Juara

Berita Liga Inggris: Rio Ferdinand mempertanyakan apakah Bukayo Saka benar-benar yakin dengan ucapannya ketika menyebut Arsenal masih berada dalam kendali perebutan gelar Premier League, di tengah kebangkitan Manchester City.

Arsenal memang berhasil kembali ke puncak klasemen setelah melewati periode sulit, di mana mereka kehilangan poin saat menghadapi Sunderland, Chelsea, dan Aston Villa. Dua kemenangan beruntun atas Wolves dan Everton membuat skuad Mikel Arteta unggul dua poin, jelang laga kandang melawan Brighton yang sedang inkonsisten.

Namun, keunggulan tersebut jauh dari kata aman. Bulan lalu, The Gunners sempat memimpin hingga tujuh poin. Kini, Manchester City dan Aston Villa terus menekan dengan rangkaian kemenangan impresif sepanjang musim dingin.

Usai kemenangan tipis atas Everton, Bukayo Saka menegaskan Arsenal tidak terlalu memantau Manchester City dan merasa masih mengendalikan situasi. “Kami fokus pada pekerjaan kami sendiri. Jika kami terus menang, kami akan tetap di atas. Kami merasa dalam kontrol,” kata Saka kepada Sky Sports.

Pernyataan itulah yang diragukan Rio Ferdinand. Mantan bek Manchester United tersebut menilai pengalaman The Gunners di masa lalu seharusnya membuat mereka lebih berhati-hati dalam memilih kata.

“Arsenal sudah pernah berada di posisi ini dan mereka runtuh,” ujar Ferdinand di kanal YouTube Rio Ferdinand Presents. “Dengan Manchester City yang seperti ‘monster’ selalu mengintai, saya sulit percaya Saka benar-benar merasa Arsenal sepenuhnya mengontrol persaingan.”

Ferdinand menekankan bahwa Manchester City punya rekam jejak mengejar ketertinggalan dan menyalip rival pada fase krusial musim. Menurutnya, secara manusiawi para pemain Arsenal pasti melihat ke belakang, terutama ketika City kembali tajam dan konsisten.

“City baru saja menang 3-0, [Erling] Haaland mencetak gol, dan mereka sedang dalam performa luar biasa. Di situ, rasa ‘kami sepenuhnya mengontrol’ pasti goyah,” lanjutnya.

Meski mengakui Arsenal kini lebih matang dan mampu menang meski tidak tampil dominan, Ferdinand menilai istilah “kontrol” masih terlalu berlebihan dalam konteks perburuan gelar. “Yang bisa mereka kontrol adalah permainan di lapangan, bukan perburuan gelar. Momentum akan terus bergeser sampai akhir musim,” tegasnya.

Ferdinand juga menyoroti sikap Pep Guardiola yang tetap kritis meski City tampil meyakinkan. Ia menyebut komentar Guardiola yang mengaku belum puas sebagai sinyal berbahaya bagi para rival. “Ketika City menang besar, Haaland tajam, tapi Pep masih bilang timnya belum cukup bagus, itu menakutkan untuk Arsenal dan tim lain,” katanya.

Sebagai mantan pemain Manchester United, Ferdinand mengaku enggan melihat Manchester City kembali juara. Meski tak sepenuhnya netral terhadap Arsenal, ia berharap The Gunners mampu menahan laju Guardiola dan anak asuhnya hingga akhir musim.

Artikel Tag: Rio Ferdinand, Bukayo Saka, Arsenal, Premier League