Prince Naseem Hamed Tolak Perbandingan Jauh dari Levelnya
Prince Naseem Hamed Tolak Perbandingan Jauh dari Levelnya - sumber: (secondsout)
Berita Tinju – Legenda tinju Inggris, Prince Naseem Hamed, memberikan respons tegas saat dimintai pandangannya mengenai rising star kelas berat ringan asal Inggris, Ben Whittaker.
Whittaker, peraih medali perak Olimpiade yang beralih ke profesional pada 2022, telah menjalani 12 pertarungan sejauh ini. Sebagian besar ia menangkan dengan relatif mudah. Namun, ia sempat mencatat hasil imbang kontroversial melawan Liam Cameron setelah mengalami cedera dan tidak dapat melanjutkan laga.
Pertandingan ulang digelar beberapa bulan kemudian pada awal 2025. Dalam duel tersebut, Whittaker memastikan kemenangan lewat KO. Setelah itu, petinju asal Wolverhampton tersebut kembali mencatat dua kemenangan impresif dengan menghentikan Benjamin Gavazi dan Braian Nahuel Suarez, keduanya melalui KO ronde pertama.
Meski mencatat hasil meyakinkan, Whittaker menjadi sosok yang memecah opini publik. Gaya showboating yang kerap ia tampilkan di atas ring, termasuk saat menghadapi lawan yang dianggap berada di bawah levelnya, menuai kritik. Ia juga belum pernah bertarung untuk memperebutkan gelar juara dunia, sementara sejumlah pengamat menilai dirinya perlu menunjukkan rasa hormat lebih besar kepada lawan-lawannya.
Dalam wawancara bersama talkSPORTBoxing, Hamed—yang dikenal sebagai salah satu showman paling ikonik dalam sejarah tinju—dimintai komentar mengenai Whittaker. Namun, ia menolak memberikan penilaian.
“Saya tidak punya komentar apa pun tentang itu. Pertama-tama, kemampuan dan skill kami sangat, sangat berbeda dan semua orang tahu itu,” ujar Hamed.
Ia juga menambahkan bahwa sebelumnya telah menyampaikan kepada rekannya, Spencer Oliver, bahwa dirinya tidak ingin membahas Whittaker.
“Saya sudah mengatakan apa yang perlu saya katakan sebelumnya. Saya tidak akan membicarakannya. Dia tidak pantas mendapatkan suara saya,” tegasnya.
Di sisi lain, Whittaker mengakui bahwa ia tidak akan mengubah gaya showboating-nya karena itu merupakan bagian dari identitasnya di ring. Dalam waktu dekat, ia dijadwalkan tampil di Amerika Serikat sebelum kembali bertarung di Inggris pada musim panas mendatang.