Playoff NBA: Menang 108-106, Denver Nuggets Singkirkan Los Angeles Lakers

Jamal Murray mencetak 32 poin meskipun betisnya tegang dan melesakkan tembakan penentu kemenangan dengan 3,6 detik tersisa saat juara bertahan NBA Denver Nuggets kembali menyingkirkan LeBron James dari babak playoff dengan kemenangan 108-106 atas Los Angeles Lakers di Game 5 pada Senin (29/4) malam.

Dua lemparan bebas James menyamakan kedudukan 106-106 dengan 26 detik tersisa dan Nuggets, seperti yang mereka lakukan pada Game 2, menghindari timeout dan Murray menggiring bola ke arah high screen dan bergeser ke kiri, memperdaya Austin Reaves dan melesakkan bola sejauh 14 kaki.

Tembakan Murray yang juga memenangkan Game 2.

“Yang ini sedikit lebih baik,” kata Murray saat confetti berputar di sekelilingnya dan rekan-rekan setimnya yang sedang merayakan.

Pelatih Denver Nuggets, Michael Malone, mengatakan bahwa ia memiliki “kepercayaan diri yang tinggi” bahwa Murray akan menjadi penentu kemenangan. “Itulah mengapa saya tidak melakukan timeout. Biarkan permainan dua pertandingan terbaik dalam bisnis ini memainkan permainan mereka dan mendapatkan tempat mereka.”

Nikola Jokic, yang melakukan tujuh turnover yang tidak biasa, nyaris saja mencetak triple-double ke-19 sepanjang karirnya di playoff dengan 25 poin, 20 rebound dan sembilan assist, sementara Michael Porter Jr mencetak 26 poin.

James mencetak 30 poin dan 11 assist dan Anthony Davis menambahkan 17 poin dan 15 rebound untuk Los Angeles Lakers namun terlihat kesulitan di akhir pertandingan setelah bahu kirinya terbentur MPJ di babak kedua.

Denver Nuggets lolos untuk menghadapi Minnesota Timberwolves pada putaran kedua yang dimulai akhir pekan depan. Seri tersebut dimulai di Denver, di mana Nuggets memiliki rekor terbaik di Wilayah Barat, 36-8, termasuk 3-0 di babak playoff.

Bukan berarti hal itu mudah.

Denver Nuggets tertinggal sekitar tiga perempat menit dalam seri ini, mereka berjuang melalui kemerosotan tembakan berkepanjangan dan mereka adalah tim yang sangat kelelahan yang pasti dapat memanfaatkan waktu istirahat.

Nuggets, yang menyapu bersih Los Angeles Lakers di final Wilayah Barat musim panas lalu dalam perjalanan mereka untuk memenangkan gelar juara NBA pertama mereka, mengalahkan Lakers untuk ke-12 kalinya dalam 13 pertandingan terakhir mereka.

Satu-satunya saat James tersingkir di babak pertama playoff terjadi pada 2021 ketika Phoenix Suns mengalahkan Los Angeles Lakers dalam enam pertandingan.

Jadi, ini adalah perjalanan terpendek dari 17 perjalanan James ke babak playoff, di mana dia sekarang memiliki rekor keseluruhan 183-104 dengan rekor seri 41-13 dan empat gelar.

Setelah melakukan pemanasan dengan kompres es di betisnya yang cedera, Murray mendapat izin medis untuk bermain.

Murray tidak tampil eksplosif seperti biasanya dalam melakukan drive ke ring - pada awalnya - namun dia berhasil mencetak 16 poin di babak pertama, termasuk 12 poin di kuarter pertama yang berakhir dengan Denver Nuggets unggul (28-24) untuk pertama kalinya sepanjang seri.

Los Angeles Lakers memimpin 53-50 saat turun minum dan mendorong keunggulan tersebut menjadi sembilan poin, namun Denver Nuggets menutup dengan laju 21-10 untuk memimpin 81-79 pada kuarter keempat yang berlangsung ketat hingga buzzer akhir pertandingan.

Malone mengatakan bahwa itu adalah sebuah adegan yang emosional sebelum pertandingan ketika dia mengizinkan Murray untuk bermain.

“Ia mengatakan kepada saya, 'Saya senang saya bermain karena saya tidak tahu apakah kita akan menang jika saya tidak bermain malam ini. Saya berkata, 'Yah, itu pernyataan remeh-temeh tahun ini,” cerita Malone. “Anak itu adalah seorang pejuang, kawan. Semakin besar momennya, anak itu terus bersinar.”

Taurean Prince melakukan tembakan dari separuh lapangan dan gagal mencapai ring saat waktu habis, membuat Lakers tersingkir lebih cepat meskipun telah membawa sang juara bertahan sampai lima pertandingan.

“Saya sangat bangga dengan para pemain kami setelah semua yang terjadi,” ujar pelatih Los Angeles Lakers, Darvin Ham. “Jelas, seri ini tidak berjalan sesuai keinginan kami, tidak dimulai seperti yang kami inginkan, tetapi untuk memenangkannya di kandang, berjuang mati-matian hari ini untuk mendapatkannya, para pemain kami menunjukkan banyak keberanian dan banyak karakter serta ketangguhan untuk terus berjuang.”

Artikel Tag: los Angeles lakers, Denver Nuggets