Pistons Raih Kemenangan Seri Playoff Pertama Sejak 2008

Berita Basket NBA

Detroit Pistons akhirnya menorehkan sejarah manis yang telah lama dinantikan. Setelah 15 tahun, mereka sukses menembus putaran kedua playoff dengan menumbangkan Orlando Magic 116-94 dalam Gim 7 di Little Caesars Arena, Minggu (3/5) waktu AS. Kemenangan ini mengakhiri paceklik kemenangan seri playoff yang telah menghantui mereka sejak 2008.

Menghadapi tantangan berat, Pistons harus membalikkan ketertinggalan 3-1 di seri melawan Magic, tim unggulan kedelapan. Kebangkitan dramatis terjadi di Gim 6 dengan comeback 24 poin di Orlando. Akhirnya, berkat kerja keras dan kegigihan, Pistons mengamankan tiket ke babak kedua setelah hampir dua dekade absen.

Cade Cunningham, yang menjadi saksi perjuangan panjang tim ini, menyatakan kebanggaannya. "Ini luar biasa. Kami menjalani musim reguler yang hebat. Kami membangun banyak momentum menjelang babak playoff, dan kalah di babak pertama akan sangat menyakitkan bagi kota ini," ujar Cunningham. Sebagai pemain yang dipilih pada draft 2021, Cunningham telah merasakan pahitnya kekalahan demi kekalahan, termasuk rekor buruk 28 kekalahan beruntun pada musim 2023-2024.

Sejak JB Bickerstaff mengambil alih sebagai pelatih kepala, Pistons mengalami transformasi signifikan. Dari hanya 14 kemenangan pada musim 2023-2024, mereka melonjak hingga 44 kemenangan di musim berikutnya, dan mencapai 60 kemenangan musim ini. Dalam seri melawan Orlando, Cunningham tampil gemilang dengan rata-rata 32,4 poin dan 6,3 asis, termasuk 32 poin dan 12 asis di Gim 7. Ia kini bergabung dengan para legenda seperti Giannis Antetokounmpo dan LeBron James dalam daftar eksklusif pemain dengan lebih dari 225 poin dan 50 asis dalam satu seri playoff.

Ausar Thompson juga mengungkapkan rasa syukurnya. "Ini sangat berarti, bukan hanya untuk kami, tetapi juga untuk para penggemar, untuk Detroit," katanya. "Saya senang menjadi bagian dari grup ini yang bekerja keras dan saling percaya."

Kekalahan di Gim 1 sempat memperpanjang rekor buruk Pistons dengan 11 kekalahan beruntun di kandang. Namun, mereka membalas di Gim 2, dan meski sempat terjepit dengan kekalahan tandang di Gim 3 dan 4, Pistons bangkit dengan memenangkan tiga gim berturut-turut, dua di antaranya di hadapan pendukung setia mereka.

Pahlawan tak terduga muncul di Gim 7. Daniss Jenkins, yang awalnya bermain sebagai pemain serba bisa, memberikan kontribusi besar dari bangku cadangan. Selama 29 menit bermain, Jenkins menyumbang 16 poin dengan akurasi 4 dari 5 tembakan tripoin, termasuk tripoin krusial sebelum akhir kuarter ketiga yang membuat arena bergemuruh.

"Saya telah melakukan hal-hal istimewa sepanjang tahun ini," kata Jenkins. "Kami semua istimewa, dan kami ingin terus maju. Kami tidak ingin ini berhenti."

Kini, Pistons menantikan lawan berikutnya di babak kedua, yang kemungkinan besar adalah Toronto Raptors atau Cleveland Cavaliers. Apa pun hasilnya, Gim 1 akan digelar di Detroit, di mana para penggemar berharap perjalanan istimewa ini berlanjut.

Artikel Tag: Detroit Pistons, Cade Cunningham