Pengemudi F1 Terlempar dari Mobil dalam Kecelakaan Mengerikan

Berita F1: Tiga puluh enam tahun yang lalu, tepatnya pada 28 September 1990, hidup Martin Donnelly berubah selamanya.

Pada saat itu, pembalap Northern Irish dari Tim Lotus ini dianggap sebagai salah satu talenta terbesar di lintasan, didukung oleh catatan impresif di kategori junior. Donnelly membangun reputasinya dengan kemenangan di Grand Prix Macau yang prestisius pada tahun 1987 dan hasil yang kuat di Formula 3000. Ketika ia mendapat kesempatan tak terduga untuk menggantikan pembalap yang cedera di Arrows selama Grand Prix Prancis 1989, ia berhasil lolos kualifikasi dengan nyaman di depan rekan setimnya yang berpengalaman, Eddie Cheever. Bakatnya jelas terlihat, dan Donnelly sudah menandatangani kontrak baru untuk musim berikutnya. Segalanya mengarah pada masa depan cerah di tingkat atas, hingga suatu Jumat naas di Jerez.

Di Ambang Kematian

Selama kualifikasi untuk Grand Prix Spanyol, suspensi depan Lotus-Lamborghini 102 milik Donnelly gagal. Sebuah engsel longgar dan lepas saat melalui tikungan cepat, membuat Donnelly kehilangan kendali penuh atas kemudi. Lantai mobil menggesek aspal sebelum menghantam penghalang pada kecepatan sekitar 280 kilometer per jam. Dampak tersebut begitu dahsyat sehingga sasis serat karbon patah menjadi dua, merobek monokok. Donnelly terlempar dari reruntuhan, masih terikat di kursinya, dan mendarat terpisah di lintasan. Petugas tidak perlu memotongnya dari mobil, karena tidak ada sisa reruntuhan yang tersisa untuk membebaskannya.

Dokter FIA, Sid Watkins, adalah salah satu yang pertama tiba di lokasi dan segera membersihkan saluran napas Donnelly yang tidak sadarkan diri untuk mencegahnya tersedak. Ia mengalami cedera otak dan paru-paru yang parah, serta beberapa patah tulang serius di kedua kaki dan tulang selangkanya. Dia ditempatkan dalam keadaan koma terinduksi di rumah sakit karena kegagalan organ dan menjalani beberapa operasi kompleks pada kakinya. Pada satu tahap, dokter bahkan khawatir kemungkinan amputasi.

Inspirasi untuk Film F1

Pemulihannya memakan waktu bertahun-tahun, dengan rehabilitasi panjang dan kerusakan permanen pada kakinya. Kerusakan saraf membuatnya secara fisik tidak mampu menahan beban pedal berat dari mobil Formula 1, mengesampingkan kemungkinan kembali ke tingkat atas. Namun, Donnelly tetap terlibat dalam olahraga ini, bekerja sebagai pelatih pengemudi, menjalankan tim junior, dan melayani sebagai pramugara balap FIA. Dia sesekali kembali ke belakang kemudi juga, termasuk dalam balap piala merek Lotus dan, hingga tahun 2015, sekali lagi di Kejuaraan Mobil Tur Inggris.

Kecelakaan itu sendiri secara langsung mengarah pada pengujian tabrakan yang lebih ketat dan persyaratan struktural yang lebih keras untuk monokok F1, sebuah warisan yang masih membentuk setiap mobil di grid hari ini. Kecelakaan itu tidak hanya terbatas pada buku sejarah. Ini membentuk cetak biru langsung untuk latar belakang karakter utama Sonny Hayes dalam film fitur F1. Kecelakaan itu secara visual diciptakan ulang dalam film, lengkap dengan replika Lotus 102 kuning dan baju balap yang membawa logo sponsor Donnelly dari waktu itu. Produser Lewis Hamilton dan pembuat film menghubungi Donnelly sebelumnya untuk mendapatkan persetujuannya dan melibatkannya dalam adegan tersebut.