Pabrikan Otomotif Dodge Kembali ke NASCAR Cup Series pada Musim 2027

Dodge akan kembali berkompetisi di NASCAR Cup Series pada musim 2027, setahun lebih cepat dari rencana awal.

Pabrikan otomotif milik Stellantis tersebut mengumumkan keputusan itu dalam ajang SEMA Show di Las Vegas, Senin (2/11).

Kembalinya Dodge akan melengkapi persaingan NASCAR Cup Series dengan menghadirkan empat pabrikan, yakni Chevrolet, Ford, Toyota, dan Dodge.

Kejuaraan musim 2027 dijadwalkan berlangsung dalam 36 balapan, dimulai pada pertengahan Februari dan berakhir dengan penentuan juara pada awal November.

Kaulig Racing akan menjadi tim yang menggunakan Dodge Charger dengan menurunkan dua mobil mulai Daytona 500, balapan pembuka musim.

AJ Allmendinger dan Ty Dillon diperkirakan menjadi dua pembalap yang mengisi kursi tersebut.

CEO NASCAR Steve O'Donnell menyebut kembalinya Dodge sebagai pencapaian penting bagi perkembangan kompetisi.

Menurut dia, keputusan tersebut menunjukkan kepercayaan Dodge terhadap NASCAR sekaligus memberikan daya tarik tambahan bagi para penggemar.

"Kembalinya Dodge ke NASCAR Cup Series merupakan tonggak penting bagi olahraga ini. Komitmen tersebut menunjukkan keyakinan Dodge terhadap kompetisi kami dan memberikan alasan tambahan bagi penggemar untuk antusias menyambut masa depan," kata O'Donnell dalam pernyataan resmi.

Dodge terakhir kali berkompetisi di NASCAR hingga musim 2012.

Mereka meninggalkan kejuaraan pada bulan yang sama ketika Brad Keselowski dan Penske Racing mempersembahkan gelar juara Cup Series.

Gelar tersebut menjadi yang pertama bagi Dodge sejak Richard Petty meraih gelar keenam dari total tujuh gelarnya pada 1975.

Dodge kembali ke NASCAR Truck Series melalui merek Ram pada 2026. Semula, perusahaan berencana memperluas kehadirannya ke divisi utama pada 2028.

CEO Ram Tim Kuniskis sebelumnya menyatakan ambisinya untuk menghadirkan pendekatan berbeda sekaligus memperluas jangkauan penggemar NASCAR yang diperkirakan mencapai 20 juta orang menjadi 80 hingga 100 juta.

Namun, persiapan menuju Cup Series berhasil dipercepat melalui kerja sama dengan Earnhardt Childress Racing.

Kemitraan tersebut memungkinkan Dodge mengembangkan mesin khusus dengan memanfaatkan fasilitas dan pengalaman perusahaan yang selama ini memproduksi mesin Chevrolet.

Biasanya, persiapan untuk memasuki Cup Series membutuhkan waktu sekitar dua tahun.

Chevrolet, Ford, dan Toyota juga menyetujui kerja sama tersebut karena menilai kehadiran pabrikan keempat akan mendukung perkembangan dan keberlangsungan NASCAR secara keseluruhan.