Takamoto Katsuta Cetak Sejarah di Reli Safari Kenya

Berita Reli: Takamoto Katsuta dan co-driver Aaron Johnston mencetak sejarah pada hari Minggu dengan mengamankan kemenangan perdana yang emosional di Kejuaraan Reli Safari Kenya.

Pada start WRC ke-94-nya, Takamoto Katsuta menjadi pebalap Jepang pertama yang memenangkan putaran WRC sejak Kenjiro Shinozuka meraih kemenangan di Reli Pantai Gading pada tahun 1992. Hasil ini sangat bermakna bagi Katsuta, karena diraih di ajang Afrika yang sama tempat ia mencetak podium WRC pertamanya pada tahun 2021.

Dasar-dasar kemenangan bersejarah Katsuta diletakkan selama akhir pekan yang penuh tantangan dan menghancurkan sebagian besar peserta Rally1. Momen penentu terjadi pada Sabtu pagi di etape Sleeping Warrior yang terkenal menantang dan bagian jalan selanjutnya.

Hingga saat itu, Toyota Gazoo Racing telah menguasai posisi 1-2-3, tetapi medan Safari segera menelan korban yang besar. Pemimpin klasemen kejuaraan, Elfyn Evans, adalah yang pertama gugur, mundur di tengah etape karena kerusakan suspensi belakang kanan yang fatal. Beberapa menit kemudian, reli berubah total dalam perjalanan kembali ke area servis Naivasha ketika pemimpin reli Oliver Solberg mengalami kerusakan kopling dan upaya rekan setimnya, Sébastien Ogier, terhenti karena masalah kelistrikan.

Memulai etape terakhir hari Minggu dengan keunggulan 1 menit 25,5 detik, Katsuta menahan godaan untuk mengejar kemenangan etape. Sebaliknya, ia dengan hati-hati mengelola medan yang berat di Oserengoni dan Hell’s Gate untuk mengamankan kemenangan dengan selisih 27,4 detik.

“Saya tidak tahu harus berkata apa,” kata Katsuta dengan emosional. “Kami telah mengalami begitu banyak kesulitan dan momen. Aaron telah bekerja sangat keras untuk bekerja sama dengan saya. Tim selalu percaya pada saya ketika saya selalu gagal. Saya di sini karena mereka dan Aaron.”

Artikel Tag: wrc, Reli Safari Kenya