Minnesota Vikings Pilih Caleb Banks Meski Punya Riwayat Cedera Kaki Serius

Minnesota Vikings memilih defensive lineman Caleb Banks di posisi ke-18 pada putaran pertama Draft NFL 2026, Kamis (23/4) malam, meski memiliki riwayat cedera kaki yang serius.

Keputusan ini dinilai sebagai salah satu langkah paling berani sekaligus berisiko pada hari pertama draft.

Caleb Banks diketahui dua kali mengalami patah tulang kaki kiri dalam setahun terakhir, yang membuatnya absen hampir sepanjang musim 2025 bersama Florida.

Ia juga menjalani operasi setelah NFL scouting combine pada Maret lalu.

Dalam surat kepada tim-tim NFL pekan lalu, Banks menyebut cedera tersebut sebagai patah tulang metatarsal keempat dan memperkirakan dapat kembali berlatih pada Juni.

Pelatih Vikings Kevin O’Connell menyatakan tim berharap Banks bisa dipersiapkan untuk tampil pada musim reguler.

Meski belum memberikan kepastian, ia optimistis proses pemulihan berjalan sesuai rencana.

Penilaian terhadap Banks cukup beragam menjelang draft. Beberapa analis menempatkannya di luar 40 besar prospek karena faktor cedera.

Namun, Vikings melihatnya sebagai talenta papan atas yang berpotensi menjadi pembeda di lini pertahanan.

General manager sementara Rob Brzezinski mengakui bahwa kondisi cedera justru menjadi alasan Caleb Banks masih tersedia di posisi ke-18.

Ia menilai tanpa masalah tersebut, peluang Vikings untuk mendapatkannya akan sangat kecil.

Vikings sebelumnya diperkirakan akan mengambil pendekatan lebih aman dalam draft tahun ini setelah evaluasi terhadap hasil draft beberapa musim terakhir.

Namun, kebutuhan di posisi defensive line dan minimnya pilihan berkualitas membuat mereka tetap mengambil risiko.

Banks memiliki postur ideal dengan tinggi 6 kaki 6 inci dan berat sekitar 327 pound.

Ia juga menunjukkan performa menjanjikan dalam Senior Bowl, yang meningkatkan kepercayaan tim terhadap potensinya.

Untuk memastikan kondisi kesehatannya, Vikings mengirim pelatih lini pertahanan Ryan Nielsen untuk melakukan evaluasi langsung, serta membawa Banks ke Minnesota guna menjalani pemeriksaan medis menyeluruh.

Tim mengaku memiliki kepercayaan penuh terhadap staf medis mereka dalam menangani kasus cedera tersebut.

Caleb Banks menjelaskan bahwa cedera awal terjadi pada pertandingan pembuka musim melawan LSU, sebelum kembali kambuh secara tidak terduga saat persiapan combine.

Ia menyebut insiden kedua sebagai kecelakaan yang tidak biasa.

Sebagai bagian dari proses pemulihan, Banks berencana menurunkan berat badan ke kisaran 310 hingga 315 pon untuk mengurangi tekanan pada kakinya.

Meski ada risiko, Vikings yakin Banks dapat berkembang menjadi pemain penting di masa depan.

Mereka menilai keputusan ini sebagai peluang untuk mendapatkan talenta elit di posisi yang jarang tersedia pada urutan tersebut.

Artikel Tag: NFL