Kirk Cousins Tegaskan Las Vegas Raiders Harus Mainkan Quarterback Terbaik

Kirk Cousins memahami betul situasi yang dihadapinya setelah bergabung dengan Las Vegas Raiders, termasuk kemungkinan tidak langsung menjadi quarterback utama tim.

Berbeda dengan pengalamannya bersama Atlanta Falcons, di mana ia merasa kurang mendapatkan kejelasan setelah tim tersebut memilih Michael Penix Jr. dalam draft 2024, Cousins kini datang ke Raiders dengan ekspektasi yang lebih realistis.

Ia menyadari bahwa tim berpotensi memilih quarterback muda Fernando Mendoza sebagai pilihan pertama dalam draft mendatang.

Meski demikian, Kirk Cousins menegaskan bahwa keputusan siapa yang menjadi starter harus sepenuhnya berdasarkan performa.

“Pemain terbaik harus bermain. Jika itu bukan saya, maka saya tidak seharusnya berada di lapangan,” ujar Cousins.

Quarterback berusia 37 tahun itu juga menekankan bahwa prioritas utamanya adalah membantu tim meraih kemenangan, baik sebagai starter maupun dalam peran lain di ruang ganti.

Ia menyatakan siap memberikan kepemimpinan dan kontribusi positif bagi tim.

Cousins sudah mengikuti hari pertama program latihan offseason Raiders pada Selasa, yang bertepatan dengan kunjungan resmi Mendoza ke fasilitas tim.

Ia mengaku senang bisa bertemu dengan quarterback muda tersebut dan menilai Mendoza memiliki potensi besar.

“Saya melihatnya dari jauh dan dia sudah sangat maju untuk usianya,” kata Cousins, merujuk pada pencapaian Mendoza yang mencatat 41 touchdown dan membawa Indiana Hoosiers meraih gelar nasional.

Pelatih kepala Raiders, Klint Kubiak, menilai bahwa quarterback muda sebaiknya mendapatkan waktu untuk belajar di balik pemain berpengalaman sebelum dipercaya sebagai starter.

Hal ini menjadi salah satu alasan utama tim merekrut Kirk Cousins, tak lama setelah ia dilepas oleh Falcons.

Dalam kontraknya bersama Raiders, Cousins akan menerima bayaran sebesar 20 juta dolar AS yang dijamin untuk musim 2026.

Kesepakatan tersebut juga mencakup opsi klub selama dua tahun senilai 80 juta dolar AS, dengan total potensi nilai mencapai 172 juta dolar AS selama lima tahun.

Cousins juga mengungkapkan antusiasmenya kembali bekerja sama dengan Kubiak, yang pernah menjadi bagian dari staf pelatih saat ia membela Minnesota Vikings.

Ia menilai sistem permainan Kubiak sangat sesuai dengan gaya bermainnya.

Namun, ia mengakui masih perlu banyak beradaptasi dengan sistem baru tersebut. “Saya harus mempelajarinya seperti seorang rookie karena semuanya terasa baru,” katanya.

Selain itu, Cousins juga menyambut positif kehadiran pemilik minoritas Raiders, Tom Brady, yang dinilainya bisa memberikan keuntungan kompetitif berkat pengalamannya di lapangan.

Meski optimistis, Kirk Cousins memilih untuk tidak membuat pernyataan berlebihan.

Ia ingin membuktikan kemampuannya melalui performa di lapangan dan berharap dapat menutup kariernya dengan hasil terbaik bersama Raiders.

Artikel Tag: mlb