Benjamin Karl Sukses Pertahankan Emas di Nomor Parallel Giant Slalom Putra
Di usia 40 tahun, Benjamin Karl menjadi salah satu peraih medali Olimpiade tertua dalam cabang snowboard. (Foto: AP)
Atlet snowboard Austria, Benjamin Karl, berhasil mempertahankan gelar juara nomor parallel giant slalom (PGS) putra pada Olimpiade Musim Dingin Milan–Cortina 2026 yang berlangsung di Livigno, Minggu (8/2).
Kemenangan tersebut semakin istimewa karena diraih pada usia 40 tahun, menjadikannya salah satu peraih medali Olimpiade tertua dalam cabang snowboard.
Pada partai final, Karl mengalahkan atlet Korea Selatan Kim Sang-kyum dengan selisih tipis 0,19 detik.
Sementara itu, medali perunggu diraih atlet Bulgaria Tervel Zamfirov setelah menang dramatis atas wakil Slovenia Tim Mastnak pada perebutan tempat ketiga.
Karl tampil hampir tanpa kesalahan sepanjang lomba. Ia mengatakan kondisi lintasan dan salju sangat mendukung, sehingga mampu menemukan jalur terbaik untuk memastikan kemenangan.
Dengan hasil ini, Benjamin Karl menambah koleksi medali Olimpiadenya menjadi empat, setelah sebelumnya meraih perak di Vancouver 2010, perunggu di Sochi 2014, dan emas di Beijing 2022.
Atlet Austria tersebut mengaku lebih santai menghadapi kompetisi kali ini karena sudah memiliki medali emas, perak, dan perunggu di Olimpiade.
Ia juga menyebut kemenangan ini sebagai puncak kariernya, terlebih karena musim kompetisi 2025–2026 direncanakan menjadi musim terakhirnya sebelum pensiun.
Selebrasi Karl setelah lomba menarik perhatian penonton. Ia melepas beberapa lapis pakaiannya dan berbaring di salju sambil berteriak kegirangan sebagai penghormatan kepada legenda ski Austria, Hermann Maier.
Di sisi lain, tuan rumah Italia gagal menempatkan atletnya di podium, meski Roland Fischnaller, yang tampil di Olimpiade ketujuhnya, sempat menjadi yang tercepat di babak kualifikasi.
Fischnaller tersingkir lebih awal setelah melakukan kesalahan di lintasan.
Rekan senegaranya, Mirko Felicetti dan Maurizio Bormolini, juga gagal melaju jauh dalam kompetisi.
Kemenangan Benjamin Karl sekaligus menegaskan ketangguhan atlet veteran tersebut di tengah persaingan generasi baru snowboard dunia.
Medali emas ini menjadi penutup sempurna perjalanan panjangnya di Olimpiade Musim Dingin.
Keberhasilan ini disambut meriah oleh kontingen Austria yang menilai pengalaman Karl menjadi faktor penentu.
Federasi ski Austria berharap prestasi tersebut dapat menginspirasi atlet muda untuk terus berprestasi di ajang internasional.
Artikel Tag: Olimpiade Musim Dingin, Milano Cortina 2026