Alex Palou Dominan Menangi Seri Pembuka IndyCar Musim 2026

Pembalap Spanyol, Alex Palou, membuka musim IndyCar 2026 dengan performa dominan setelah menjuarai Firestone Grand Prix of St. Petersburg, Minggu (1/3) waktu setempat.

Palou menang dengan selisih mencolok 12,4948 detik atas pesaing terdekatnya, pembalap Selandia Baru Scott McLaughlin.

Kemenangan tersebut menjadi yang kedua secara beruntun bagi Alex Palou di sirkuit jalan raya St. Petersburg, Florida, sekaligus mencatatkan margin kemenangan terbesar dalam sejarah balapan tersebut.

Ia mengemudikan mobil No.10 DHL Chip Ganassi Racing Honda menuju garis finis tanpa perlawanan berarti di fase akhir lomba.

Palou, juara IndyCar tiga musim terakhir dan pemenang tiga dari empat musim terakhir, mengambil alih pimpinan lomba pada lap ke-42 dari total 100 lap.

Meski tidak langsung memimpin sejak start, strategi timnya terbukti efektif, terutama dalam menyiasati regulasi baru penggunaan ban.

Musim ini, aturan mengharuskan setiap pembalap menggunakan minimal dua set ban alternatif Firestone Firehawk berdinding merah yang lebih lunak.

Palou memaksimalkan penggunaan ban tersebut sebelum kembali memakai kompon lebih keras pada stint terakhirnya.

“Tim ini terus berkembang, terus melakukan perubahan baru dan selalu meningkatkan standar. Ini awal musim yang luar biasa,” ujar Palou usai balapan.

Ia bahkan sempat bersorak melalui radio tim, menegaskan kebangkitannya di awal musim.

Di belakang Alex Palou, persaingan ketat terjadi dalam 10 lap terakhir.

McLaughlin yang memulai balapan dari pole position harus puas finis kedua setelah terlibat duel sengit dengan pembalap Denmark Christian Lundgaard dan Kyle Kirkwood.

Lundgaard akhirnya mengamankan posisi ketiga untuk tim McLaren.

Kirkwood menutup lomba di posisi keempat, sementara pembalap Meksiko Pato O'Ward melengkapi lima besar.

Keberhasilan ini juga menjadi momentum penting bagi Palou dan pemilik tim Chip Ganassi setelah keduanya mencapai penyelesaian sengketa hukum terkait kontrak dengan McLaren Racing yang berlangsung lebih dari dua tahun terakhir.

Ganassi menyebut hasil ini sebagai cara sempurna membuka musim baru. Ia menegaskan bahwa meski para rival bekerja keras mengejar, timnya juga tak berhenti berinovasi demi menjaga keunggulan kompetitif.

Musim lalu, Alex Palou mencatat salah satu musim paling dominan dalam beberapa dekade terakhir, termasuk kemenangan di Indianapolis 500 dan keunggulan 196 poin dalam perebutan gelar juara.

Dengan kemenangan telak di St. Petersburg, ia kembali menegaskan statusnya sebagai pembalap yang harus dikalahkan musim ini.

Artikel Tag: Indycar, Indianapolis 500, Alex Palou