Nina Hughes Akan Pertahankan Gelar Lawan Cherneka Johnson di Australia

Juara kelas bantam WBA Nina Hughes akan melakukan perjalanan panjang melintasi separuh bumi untuk mempertahankan gelar untuk kali ketiga saat menghadapi Cherneka Johnson di RAC Arena, Perth, Australia pada 12 Mei.

Pertarungan ini akan menjadi bagian dari undercard pertarungan antara George Kambosos Jr dan Vasiliy Lomachenko untuk gelar juara kelas ringan IBF yang kosong.

Nina Hughes (6-0, 2 KO), petinju 41 tahun dari Essex, Inggris, akan perlu mencari cara untuk menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu di Australia.

"Ini akan menjadi sekitar pukul 3 pagi waktu Inggris, sekitar pukul 10 malam waktu Amerika dan sekitar pukul 10-11 pagi waktu Perth," kata Hughes kepada BBC.

"Biasanya kami bertarung pada malam hari, tetapi ini di pagi hari waktu Perth untuk TV prime time Amerika.

"Kami mencoba untuk memahami cara mengatur jam tubuh ketika kami sampai di sana."

Johnson (15-2, 6 KO), yang lahir di Selandia Baru, berusia 29 tahun, pindah ke Australia sebagai remaja dan mewakili negara adopsinya sebagai amatir.

Dia memenangkan gelar juara kelas super bantam IBF yang kosong dengan kemenangan angka mayoritas atas Melissa Esquivel dari Meksiko pada April 2022 dan berhasil mempertahankan gelar itu dengan kemenangan angka bulat melawan mantan juara dunia dan senegara dengannya, Susis Ramadan, pada Oktober 2022.

Pada Juni tahun lalu, Johnson pergi ke London di mana dia kehilangan gelarnya setelah kalah angka dari Ellie Scotney di Wembley Arena.

Hughes beralih menjadi profesional di usia 30-an dan memenangkan sabuk WBA hanya di pertarungan kelimanya, mengalahkan Jamie Mitchell dari Amerika di Dubai pada November 2022.

Satu-satunya pertahanan gelarnya adalah kemenangan hampir tanpa cela melawan Katie Healy bulan Juni lalu dalam kartu yang sama yang menampilkan Johnson dalam pertarungan terakhirnya.

Kedua petinju akan memasuki ring setelah hampir setahun tidak aktif.

"Ini sulit karena saya pikir saya akan bertinju akhir tahun lalu, saya diberitahu (bertarung) pada Oktober, kemudian November, kemudian Desember," kata Nina Hughes.

"Anda berlatih seperti setengah dalam kamp. Anda harus siap karena mereka memberi Anda tanggal yang tak pasti dan tidak ada pertarungan yang akhirnya terjadi, jadi itu menegangkan tetapi kami terus mendesak sampai akhirnya kami mendapatkan tanggal pertarungan itu."

Nina Hughes mengatakan dia tidak khawatir menjadi petinju tamu lagi.

"Tentu orang suka memiliki keuntungan tuan rumah, tetapi hal semacam itu tidak mengganggu saya, saya memenangkan gelar dunia saya di Dubai, jadi saya menantikan pengalaman itu, pergi ke sana, menunjukkan mengapa saya juara dunia dan mempertahankan sabuk itu," kata Hughes.

"Jika pertarungannya di Amerika, kita hanya akan pergi selama sepekan, tetapi jelas karena jarak dan waktu yang diperlukan untuk melakukan perjalanan, kita harus pergi dua pekan sebelumnya untuk beradaptasi, melewati jet lag, dan berlatih di sana."

Artikel Tag: Nina Hughes