NHL Belum Pastikan Rusia Ikut Berpartisipasi di World Cup of Hockey 2028
Menurut Bettman, keputusan mengenai keikutsertaan Rusia di World Cup of Hockey 2028 masih sangat bergantung pada perkembangan situasi global ke depan. (Foto: AP)
Komisioner National Hockey League, Gary Bettman, menyatakan belum ada kepastian terkait partisipasi Rusia dalam ajang World Cup of Hockey 2028.
Menurut Bettman, keputusan mengenai keikutsertaan Rusia masih sangat bergantung pada perkembangan situasi global ke depan.
Ia menegaskan tidak ada urgensi untuk mengambil keputusan dalam waktu dekat.
“Kita akan melihat bagaimana situasinya berkembang. Waktu yang akan menjawab,” kata Bettman dalam pertemuan manajer umum di Florida.
World Cup of Hockey merupakan turnamen yang diselenggarakan bersama oleh NHL dan National Hockey League Players' Association.
Edisi berikutnya dijadwalkan berlangsung pada Februari 2028 dengan delapan tim yang akan bertanding di tiga kota, yakni Calgary, Edmonton, dan Prague.
Sejak invasi Rusia ke Ukraina pada 2022, International Ice Hockey Federation melarang Rusia tampil di seluruh kompetisi internasional lintas kelompok usia dengan alasan keamanan.
Larangan tersebut memicu perdebatan mengenai apakah Rusia seharusnya diikutsertakan dalam turnamen yang mengusung konsep “best-on-best”.
Sejumlah pihak menilai turnamen terbaik dunia seharusnya melibatkan pemain Rusia, mengingat kontribusi besar mereka di NHL.
Hingga saat ini, beberapa pemain Rusia masih mendominasi statistik liga, termasuk Nikita Kucherov, Kirill Kaprizov, dan Artemi Panarin yang masuk jajaran pencetak poin terbanyak.
Selain itu, Rusia juga dikenal memiliki penjaga gawang elite seperti Andrei Vasilevskiy, Ilya Sorokin, dan Igor Shesterkin.
Meski demikian, berbagai kendala politik dan keamanan menjadi pertimbangan utama.
Penolakan dari beberapa negara, termasuk Finlandia, serta kesulitan mengintegrasikan pemain Rusia dalam ajang internasional menjadi alasan dibatalkannya World Cup of Hockey 2024.
Sebagai gantinya, NHL menggelar turnamen empat negara pada 2025 yang dinilai sukses secara komersial, terutama melalui pertandingan antara Amerika Serikat dan Kanada.
NHL sendiri tidak wajib mengikuti larangan IIHF, namun Bettman menegaskan pihaknya akan mempertimbangkan sikap komunitas olahraga internasional sebelum mengambil keputusan.
Presiden IIHF, Luc Tardif, menyatakan organisasinya akan mengikuti arahan International Olympic Committee.
Dalam Olimpiade Musim Dingin terakhir di Milan, Rusia dan Belarus tidak diikutsertakan dalam cabang hoki es.
Namun, IOC sempat memberi sinyal pelonggaran dengan mengizinkan atlet muda Rusia dan Belarus kembali tampil dengan identitas nasional penuh, yang dianggap sebagai langkah awal menuju reintegrasi.
Direktur eksekutif NHLPA, Marty Walsh, berharap pemain Rusia dapat kembali berpartisipasi di turnamen internasional terbaik di masa depan, meski mengakui kendala utama bersifat politik global.
World Cup of Hockey 2028 akan menjadi edisi keempat setelah sebelumnya digelar pada 1996, 2004, dan 2016.
Turnamen ini merupakan bagian dari strategi NHL untuk memperluas kalender internasional dengan sistem bergantian dengan Olimpiade setiap dua tahun.