Muhammad Yaqubov Siapkan Jalan Menuju Perebutan Gelar Kelas Bulu Super

Muhammad Yaqubov bertekad mengalahkan Tsendbaatar Erdenebat untuk menjaga peluangnya kembali bersaing memperebutkan gelar juara dunia kelas bulu super.

Petinju asal Tajikistan tersebut juga menyimpan ambisi membalas kekalahan dari O'Shaquie Foster dalam pertarungan ulang pada masa mendatang.

Muhammad Yaqubov (23-1-1, 12 KO) akan menghadapi Erdenebat (15-0, 6 KO) dalam pertarungan yang dijadwalkan berlangsung Jumat di County Coliseum, El Paso, Texas.

Duel tersebut menjadi bagian dari gelaran ProBox dan merupakan kesempatan penting bagi kedua petinju untuk memperkuat posisi mereka di persaingan kelas 130 pon.

Yaqubov menilai pertarungan ini akan berlangsung menarik karena keduanya memiliki kemampuan teknik dan pergerakan kaki yang baik.

Selain itu, kedua petinju sama-sama masuk dalam jajaran 10 besar peringkat World Boxing Council (WBC) kelas bulu super.

"Saya yakin ini akan menjadi pertarungan teknis yang bagus. Kami berdua sulit dijangkau dan memiliki pergerakan kaki yang baik. Karena sama-sama berada di 10 besar peringkat WBC, saya merasa lebih cocok menghadapi petinju dengan gaya bertarung kidal seperti saya," kata Muhammad Yaqubov kepada The Ring.

Petinju berusia 31 tahun itu belum bertanding selama setahun.

Pertemuan dengan Erdenebat sebenarnya sudah dijadwalkan pada Mei, tetapi harus ditunda setelah Yaqubov mengalami cedera ketika menjalani sesi sparring bersama mantan juara dunia IBF kelas bulu super, Joseph Diaz.

Setelah beristirahat selama tiga bulan untuk memulihkan kondisinya, Yaqubov memastikan kini sudah kembali bugar.

Dia juga kembali bekerja sama dengan pelatih Hall of Fame Freddie Roach di Wildcard Boxing Club, Hollywood, untuk mempersiapkan pertarungan tersebut.

Yaqubov mengaku menyerahkan analisis lawan dan penyusunan strategi kepada tim pelatihnya. Dia memilih berkonsentrasi menjalankan rencana pertandingan dan mengejar kemenangan.

Yaqubov memulai karier profesional pada 2015 dan sempat tidak terkalahkan sebelum kalah angka dari Foster dalam pertarungan 12 ronde pada Maret 2022.

Dalam duel tersebut, Yaqubov sempat unggul pada awal pertandingan, tetapi Foster mengambil alih kendali pada ronde-ronde akhir dan menjatuhkannya pada ronde ke-12. Foster menang dengan skor 117-110, 117-110, dan 118-109.

Sejak kekalahan tersebut, Yaqubov mencatat lima kemenangan beruntun sebelum bermain imbang secara terbelah melawan Cristian Chacon dalam duel 10 ronde pada 12 bulan lalu.

Sementara itu, Foster terus berkembang dan baru saja mengalahkan Emanuel Navarrete pada 24 Oktober.

Kemenangan tersebut membuatnya menguasai sabuk IBF, WBO, dan gelar Ring, sekaligus mempertahankan gelar WBC kelas bulu super.

Yaqubov mengakui menjadi juara dunia merupakan impian setiap petinju. Namun, dia secara khusus ingin membalas kekalahan dari Foster yang menjadi satu-satunya kekalahan dalam catatan profesionalnya.

Di sisi lain, Erdenebat merupakan mantan wakil Mongolia di Olimpiade 2016 dan peraih medali perunggu Kejuaraan Dunia 2019.

Sejak menjadi petinju profesional pada 2018, dia belum terkalahkan dan telah mencatat kemenangan atas Frency Fortunato, Abraham Montoya, serta Cobia Breedy pada 1 Mei lalu.

Artikel Tag: Freddie Roach