Wajah Baru di Motegi: Kemenangan dan Kekalahan MotoGP Jepang

Berita MotoGP: Pada pandangan pertama, torehan 37 poin dari Marc Marquez tidak tampak sebagai sesuatu yang luar biasa atau menarik perhatian. Namun, Sirkuit Motegi hampir selalu menyajikan cerita-cerita menarik di balik layar – dan tahun 2026 pun tidak terkecuali.

Sanksi di tikungan terakhir, kecelakaan di lap pertama, permukaan lintasan yang baru, pasang surut Honda di kandangnya, dan keputusan Michelin untuk melarang penggunaan salah satu produknya hanya beberapa dari cerita yang mengemuka di Grand Prix Jepang. Meskipun Marquez patut diacungi jempol karena mampu menghadapi berbagai tantangan dan hampir menyamai poin Martin dalam kejuaraan, ini sudah menjadi hal yang biasa saat ini. Mari kita telusuri lebih dalam untuk mengidentifikasi pemenang dan yang kurang beruntung dari MotoGP Grand Prix Jepang.

Pemenang: Enea Bastianini

Dua tahun lalu, Enea Bastianini meraih posisi keempat yang nyaman di Grand Prix Jepang. Hasil seperti itu menjadi syarat minimum bagi pembalap tim pabrikan Ducati – tetapi sulit dicapai sejak ia pindah ke Tech3 KTM musim lalu. Kita hanya melihat sekilas dari Bastianini yang mengesankan, cukup untuk mendapatkan kesempatan di tim pabrikan.

Posisi keempatnya tahun ini di Motegi menjadi puncak dari akhir pekan terbaiknya tahun ini – dan La Bestia berharap penampilan ini bukan sekadar kilasan. Yang menggembirakan adalah performa di hari Minggu, di mana ia hampir mengungguli Marco Bezzecchi setelah serangkaian rekor lap akhir, tidak sepenuhnya bergantung pada kemampuan manajemennya terhadap ban yang harus dipelajari semua orang seiring berjalannya balapan. Ia langsung masuk ke Q2 pada hari Jumat, mengamankan posisi ketujuh yang terhormat pada hari Sabtu, dan hampir meraih podium sprint jika bukan karena batas lintasan yang sempit di tikungan terakhir.

Mengalahkan Pedro Acosta untuk finis di grand prix dengan motor KTM lain juga layak disebut. Bastianini melakukannya jauh sebelumnya di Jerez, tetapi ini baru kedua kalinya terjadi sepanjang tahun ini.

Yang Kurang Beruntung: Alex Marquez

Awalnya, segalanya berjalan baik. Adik dari Marc Marquez ini memimpin waktu latihan di hari Jumat. Sepertinya, akhirnya, dia bisa mengembalikan momentum yang hilang di musim gugur ini. Meskipun kualifikasi sedikit mengecewakan, posisi tengah baris kedua masih memberinya peluang bagus untuk sepasang balapan yang solid.

Namun, semuanya berantakan di zona pengereman Tikungan 3 pada balapan sprint, ketika ia secara ceroboh mencoba menyalip Fabio Di Giannantonio dan Acosta, menyebabkan ketiganya terlibat kecelakaan. Terkadang, Alex Marquez yang ‘lama’, penuh emosi, muncul kembali – dan ini adalah salah satu momen tersebut. Ini tentunya membuat para pengkritiknya terdiam sejenak.

Marquez tidak selalu membantu dirinya sendiri ketika hal-hal mulai salah pada akhir pekan. Jepang menjadi contoh lain di mana ia memperburuk kesalahannya. Dikenai penalti lap panjang ganda atas kesalahan sprint, ia gagal menyelesaikan balapan untuk meraih beberapa poin. Sebaliknya, ia dua kali salah mengganti gigi, yang menyebabkan kecelakaan di pemanasan dan di grand prix. Jika dia sendiri menyebut itu sebagai "tidak dapat diterima" karena memperkuat posisinya di puncak daftar kecelakaan resmi 2026, siapa kita untuk berdebat?

Pemenang: Somkiat Chantra

Kembalinya pengungsi MotoGP ini secara sementara untuk menggantikan Joan Mir yang sakit tidak dimaksudkan sebagai upaya besar bagi Honda di Motegi. Bagaimanapun, Chantra berada di posisi ke-21 dalam Kejuaraan Superbike Dunia dan perjuangannya sebagai rookie MotoGP pada 2025 masih segar dalam ingatan. Namun, kisahnya berubah menjadi salah satu yang menyenangkan di akhir pekan yang aneh dan campur-aduk bagi tim pabrikan.

Chantra terbiasa berada di bagian belakang lapangan MotoGP musim lalu, sering kali dengan margin yang cukup besar. Jadi melihatnya di puncak daftar waktu di pertengahan sesi pada Jumat pagi cukup mengesankan. Memang ada keadaan khusus di sana, tetapi ia mendukungnya dengan kerja yang terhormat ketika diperlukan. Bahkan, ia mengungguli rekan setim pabrikan Luca Marini untuk mengambil posisi ke-15 di grid.

Sementara Marini lebih unggul dalam grand prix – kebugaran balapan mungkin menjadi faktor di sana – Chantra masih berhasil mengalahkan tidak kurang dari tujuh pembalap di garis finis pada hari Minggu. Tidak bisa dikatakan bahwa usahanya hanya hasil dari Yamaha yang telah mengambil tempat permanen di bagian belakang lapangan sementara dia pergi.

Dan jangan lupa, pembalap asal Thailand ini juga memenangkan sebuah balapan akhir pekan ini… mengalahkan Acosta dalam balapan karting yang tidak terlalu serius pada Minggu pagi!

Yang Kurang Beruntung: Fabio Di Giannantonio

Seperti Alex Marquez, Di Giannantonio tampaknya berada di jalur yang baik untuk akhir pekan yang lumayan saat ia memulai dengan awal yang baik. Ia berhasil masuk ke Q2 dan kemudian meraih posisi keenam untuk balapan. Apakah ia mampu menyelesaikan balapan lebih tinggi dari posisi awalnya untuk pertama kalinya sejak sprint di Assen?

Startnya tidak buruk, namun hal itu menempatkannya dalam posisi sempurna untuk terkena dampak Alex Marquez (lihat di atas). Selain merasa kesal dengan kejadian itu, insiden tersebut membuat Diggia merasakan sakit di bagian rusuk dan pinggul. Keberuntungan tampaknya tidak berpihak padanya di Jepang.

Cedera tersebut tidak membaik seperti yang ia harapkan semalaman dan pembalap VR46 Ducati ini "berjuang sedikit untuk bebas di atas motor" sejak awal pada hari Minggu. Jadi, meskipun ia memasuki tikungan pertama di posisi keenam, ia tidak siap untuk bertarung dan turun ke posisi 11 dalam beberapa tikungan. Ia menyelesaikan balapan, tetapi di posisi ke-18 yang menyedihkan. Itu menjadi nol poin pertamanya musim ini dan menekankan penampilannya yang menurun sejak jeda musim panas. Setelah sebelumnya terlihat sebagai pesaing gelar luar musim ini, kini ia harus mengawasi Raul Fernandez jika ingin mempertahankan posisi keenam.

Pemenang: Ban Belakang ‘Keras’ Michelin

Michelin telah mengalami bagiannya dari kritik karena ban belakangnya dalam musim MotoGP terakhir ini. Jika para pembalap tidak dilarang menyuarakan pendapat mereka di depan umum, kritik itu akan lebih menonjol lagi. Dan ketika beberapa ban belakang lunak – terutama milik Martin dan Pecco Bagnaia – hancur berkeping-keping dalam sprint, itu juga bukan tampilan yang baik.

Namun, segalanya berubah drastis pada hari Minggu ketika pabrikan Prancis akhirnya bisa menikmati pujian gemilang. Setelah memaksa para pembalap mencoba ban belakang ‘keras’ (sebenarnya karet lunak dengan kerangka yang diperkuat) yang mereka abaikan sepanjang akhir pekan, ternyata para pembalap menyukainya. Jarang mendengar mereka memuji ban setelah balapan, tetapi kali ini mereka melakukannya.

Mungkin terkesan ironis bahwa butuh adanya ban lunak yang hancur dan serangkaian pertemuan darurat bagi Michelin untuk akhirnya mendapatkan umpan balik positif di akhir sebuah grand prix. Dan bahwa pujian tersebut datang begitu dekat dengan akhir kontrak mereka saat mereka memberikan jalan bagi Pirelli musim depan. Namun, kredit tetap harus diberikan – dan Anda bisa menduga tim pemasaran akan ingin menyimpan beberapa kutipan tersebut untuk digunakan di masa depan.

Yang Kurang Beruntung: Pedro Acosta

Dongeng telah menjadi kenyataan di Austria. Dan pemenang MotoGP yang baru, Acosta, dibicarakan sebagai calon pemenang ulang mengingat kecintaan dia dan KTM terhadap Motegi. Namun, Grand Prix Jepang mengingatkan kita semua bahwa takdir jarang memberikan kisah dongeng berturut-turut.

Permukaan baru di Motegi agak merusak buku panduan sirkuit yang sering dikutip, tetapi Acosta tetap berada di sana dalam persaingan. Dia menjadi yang kedua tercepat pada hari Jumat dan ketiga dalam sesi kualifikasi yang ketat, tampaknya menjadi taruhan yang masuk akal menjelang sprint. Bagaimanapun, dia dan tim sudah bebas beban dan tidak terlalu khawatir tentang perebutan gelar.

Namun, kita tidak akan pernah tahu apa yang bisa diproduksi Acosta dalam sprint, karena dia menjadi korban pertama Alex Marquez di lap pertama. Pada hari Minggu, dia tidak benar-benar tampil di balapan dan tidak mampu menjelaskan alasannya segera setelah finis di posisi ketujuh. Mengabaikan hasil non-finish, ini adalah hasil grand prix terburuknya sejak posisi ke-10 di sirkuit Jerez yang tidak disukainya.

Artikel Tag: Ducati, Enea Bastianini