Cal Crutchlow Kembali ke MotoGP di Mugello Gantikan Zarco

Berita MotoGP datang dari tim LCR Honda yang secara resmi memberikan lampu hijau bagi Cal Crutchlow untuk turun balapan di Grand Prix Italia akhir pekan ini di Mugello, menggantikan Johann Zarco yang sedang cedera. Menurut laporan dari Motorsport, Crutchlow telah berpartisipasi dalam sesi tes yang diadakan oleh lima pabrikan MotoGP di Misano pada hari Rabu untuk menilai kondisinya secara fisik dan peluang realistisnya untuk kembali balapan dengan jaminan yang memadai. Keputusan ini dikonfirmasi oleh LCR pada Kamis pagi.

Balapan di Mugello akan menjadi ajang kembalinya pembalap asal Inggris berusia 40 tahun tersebut hampir tiga tahun setelah terakhir kali ia membalap di grid MotoGP, yaitu pada Grand Prix Jepang 2023, di mana ia berkompetisi sebagai wildcard Yamaha sambil menjabat sebagai pembalap penguji pabrikan tersebut. Meskipun Crutchlow telah lama absen dari balapan, cedera yang dialami Zarco – yang masih menunggu untuk menjalani operasi setelah kecelakaan parah yang dideritanya di Barcelona – telah mendorong LCR untuk kembali memanggil salah satu mantan pembalap paling suksesnya. Crutchlow telah meraih tiga kemenangan dengan mengenakan warna tim Lucio Cecchinello.

Saat ini, Honda yang memasok mesin RC213V untuk LCR memiliki Takaaki Nakagami dan Aleix Espargaro sebagai dua pembalap penguji utamanya serta calon pengganti jika salah satu pembalap regulernya harus absen karena cedera. Namun, Espargaro tidak tersedia setelah mengalami kecelakaan sekitar sebulan lalu selama sesi tes pribadi di Sepang, Malaysia. Langkah logis seharusnya menempatkan Nakagami di motor, tetapi beberapa faktor membuat Cecchinello memilih Crutchlow.

Pertama, Honda ingin melindungi Nakagami dari risiko cedera potensial, karena pembalap Jepang tersebut memainkan peran kunci dalam pengembangan prototipe yang akan diluncurkan pabrikan musim depan di bawah regulasi teknis baru MotoGP, yang berfokus pada mesin 850cc. Selain itu, pembalap kelahiran Tokyo tersebut – yang pensiun dari balapan penuh waktu pada tahun 2024 – tampaknya tidak terlalu antusias menghadapi tuntutan yang terkait dengan akhir pekan grand prix. Crutchlow, yang secara resmi pensiun pada 2020 setelah enam tahun menjadi salah satu pembalap terkemuka LCR di bawah kontrak langsung Honda, bergabung dengan Yamaha sebagai pembalap penguji pada 2021 dan melanjutkan untuk mengikuti beberapa balapan sebagai pembalap pengganti hingga 2023. Cedera tangan yang kemudian menjadi lebih rumit memaksanya menjauh dari paddock, hingga ia menerima panggilan dari Cecchinello beberapa hari yang lalu.

Artikel Tag: Cal Crutchlow, LCR Honda