Merion Golf Club Masuk Daftar Lokasi Utama Kejuaraan USGA Hingga 2050
Merion Golf Club bergabung dengan Pebble Beach, Oakmont, dan Pinehurst sebagai lokasi utama USGA yang secara berkala menjadi tempat penyelenggaraan kejuaraan-kejuaraan penting. (Foto: Golf Digest)
Asosiasi Golf Amerika Serikat (USGA) menetapkan Merion Golf Club di luar Philadelphia sebagai lokasi utama keempat untuk penyelenggaraan sejumlah kejuaraan besar dalam 25 tahun ke depan.
Merion telah menjadi tuan rumah 20 kejuaraan USGA, terbanyak dibandingkan lapangan golf lainnya.
Namun, klub bersejarah itu sempat menunggu 32 tahun sebelum kembali menggelar US Open pada 2013, ketika Justin Rose meraih satu-satunya gelar major dalam kariernya.
Merion dijadwalkan kembali menggelar US Open pada 2030, kemudian pada 2040 dan 2050. Klub tersebut juga akan menjadi tuan rumah US Women's Open pada 2034 dan 2046.
Dengan penetapan ini, Merion bergabung dengan Pebble Beach, Oakmont, dan Pinehurst sebagai lokasi utama USGA yang secara berkala menjadi tempat penyelenggaraan kejuaraan-kejuaraan penting.
“Merion telah lama menjadi salah satu lapangan yang menentukan sejarah golf kejuaraan. Sejarah, arsitektur, dan kemampuannya secara konsisten melahirkan juara-juara terbaik dalam olahraga ini menjadikannya tempat yang diimpikan setiap pemain untuk meraih kemenangan,” kata John Bodenhamer, kepala penyelenggaraan kejuaraan USGA.
Merion Golf Club memiliki sejumlah momen bersejarah yang melekat dalam perjalanan golf dunia.
Salah satu yang paling dikenang adalah keberhasilan Bobby Jones menjuarai US Amateur pada 1930. Kemenangan tersebut menjadi bagian dari pencapaian yang saat itu disebut Grand Slam.
Momen ikonis lainnya terjadi pada US Open 1950, ketika Ben Hogan menggunakan tongkat besi nomor satu atau 1-iron untuk melakukan pukulan menuju hole ke-18.
Pukulan tersebut menghasilkan salah satu foto paling terkenal dalam sejarah golf dan menjadi bagian dari perjalanan Hogan menuju gelar juara.
Konsep lokasi utama atau anchor site diperkenalkan USGA pada 2020.
Program ini bertujuan menetapkan klub-klub golf penting sebagai tuan rumah berulang untuk kejuaraan-kejuaraan terbaik, sekaligus membangun kemitraan jangka panjang dengan klub dan wilayah di sekitarnya.
Penetapan Merion Golf Club memperkuat komitmen USGA untuk mempertahankan lapangan-lapangan bersejarah sebagai bagian penting dari kalender kompetisi golf.
Dengan jadwal kejuaraan yang telah ditetapkan hingga pertengahan abad ini, Merion akan kembali memainkan peran penting dalam menentukan juara-juara golf dunia.