Malaysia Soroti Kedalaman Skuad Setelah Kalah Telak Dari Jepang

Qingdao - Kurangnya kedalaman skuad cadangan Malaysia terungkap di Kejuaraan Beregu Bulu Tangkis Asia – sebuah pertanda mengkhawatirkan menjelang Final Piala Thomas yang akan berlangsung pada 24 April–3 Mei di Horsens, Denmark.

Dipimpin oleh pemain tunggal Justin Hoh, Malaysia mengakhiri perjalanan mereka setelah kalah 0-3 dari tim nasional bulu tangkis Jepang di perempat final di Gimnasium Qingdao Conson di China kemarin.

Meskipun pasangan ganda papan atas seperti Aaron Chia–Soh Wooi Yik (peringkat 2 dunia) dan Man Wei Chong–Tee Kai Wun (peringkat 6 dunia) diistirahatkan, Malaysia hanya kehilangan pemain nomor 1 nasional Leong Jun Hao di nomor tunggal.

Pemain peringkat 2 nasional Justin dan peringkat 3 Aidil Sholeh Ali Sadikin sama-sama tampil melawan Jepang tetapi gagal menyumbangkan poin.

Sementara itu, Jepang tidak menurunkan dua pemain tunggal terbaik mereka, Kodai Naraoka dan Kenta Nishimoto, namun tetap terbukti terlalu kuat bagi Malaysia.

Justin berjuang keras melawan pemain peringkat 3 Jepang, Yushi Tanaka, tetapi kalah dengan skor 17-21, 22-20, 11-21 dalam waktu 66 menit.

Aidil juga memulai dengan baik tetapi kehabisan tenaga dan kalah dengan skor 22-20, 11-21, 3-21 melawan pemain peringkat 23 dunia, Koki Watanabe.

Yap Roy King-Wan Arif Wan Junaidi tidak berdaya menghadapi juara dunia 2021 Takuro Hoki-Yugo Kobayashi dan dikalahkan dengan skor 14-21, 12-21 dalam waktu 35 menit di pertandingan ganda pertama.

Direktur pelatihan tunggal, Kenneth Jonassen, mengakui bahwa tim masih memiliki jalan panjang untuk menantang tim-tim terbaik.

“Secara keseluruhan, Jepang terlalu kuat dan sayangnya kami tidak berhasil memberikan perlawanan yang cukup,” kata Jonassen.

“Ada banyak pelajaran yang bisa dipetik dari kompetisi ini. Beberapa positif dan yang lainnya merupakan indikasi jelas tentang apa yang perlu kita tingkatkan sebelum kita bisa bersaing dengan kelompok pemain ini melawan tim-tim papan atas." 

“Dari sisi positif, dukungan para pemain dan semangat tim sangat kuat, dan kekompakan tim yang jelas telah ditunjukkan.”

Kekalahan dari Jepang berarti Malaysia tidak akan lolos ke putaran final Piala Thomas untuk pertama kalinya sejak 2016, ketika tim tersebut juga gagal mencapai semifinal di ajang tim Asia tersebut.

Meskipun demikian, Negeri Jiran masih memiliki kesempatan untuk mengamankan tempat di Horsens berdasarkan peringkat tim dunia mereka di posisi ke-5.

Sementara itu, sebelumnya, Malaysia yang dipimpin oleh pemain tunggal K. Letshanaa dikalahkan 0-3 oleh tim Korea Selatan yang berkekuatan penuh yang dipimpin oleh pemain peringkat 1 dunia An Se-young di perempat final tim putri.

Artikel Tag: Badminton Jepang, badminton Malaysia, Justin Hoh, Kejuaraan Beregu Bulu Tangkis Asia 2026