Lauren Betts Pimpin Enam Pemain UCLA Bruins di WNBA Draft 2026
Lauren Betts menjadi pemain pertama UCLA Bruins yang dipanggil, setelah dipilih Washington Mystics pada urutan keempat. (Foto: AP)
Tim bola basket putri UCLA Bruins melanjutkan euforia gelar juara NCAA dengan mencetak sejarah baru di WNBA Draft 2026.
Sebanyak enam pemain Bruins terpilih dalam satu draft, rekor terbanyak sepanjang sejarah kompetisi tersebut.
Dari enam nama itu, lima di antaranya dipilih pada putaran pertama, juga menjadi rekor baru.
UCLA Bruins melampaui capaian beberapa program besar sebelumnya seperti South Carolina (2023), Notre Dame (2019), dan Tennessee (1999 dan 2008) yang masing-masing hanya mengirim lima pemain dalam satu draft.
Lauren Betts menjadi pemain pertama UCLA yang dipanggil, setelah dipilih Washington Mystics pada urutan keempat.
Pemain yang menyandang status dua kali All-American dan Most Outstanding Player Final Four itu membuka rangkaian tiga pilihan beruntun dari UCLA.
Gabriela Jaquez dipilih Chicago Sky di urutan kelima, sementara Kiki Rice direkrut tim ekspansi Toronto Tempo pada pilihan keenam.
Dominasi UCLA berlanjut ketika Angela Dugalić dipilih Mystics di urutan kesembilan, menyusul Betts.
Sementara itu, Gianna Kneepkens dan Charlisse Leger-Walker akan kembali bermain bersama setelah keduanya dipilih Connecticut Sun, masing-masing pada urutan ke-15 dan ke-18.
Keberhasilan ini datang hanya delapan hari setelah UCLA menjuarai NCAA untuk pertama kalinya.
Dalam perjalanan menuju gelar, Bruins tampil dominan dengan mencatat rekor musim 37-1.
Mereka mengalahkan Texas 51-44 di semifinal nasional sebelum menghancurkan South Carolina 79-51 di laga final.
Enam pemain senior yang terpilih dalam draft tersebut juga menjadi tulang punggung tim sepanjang musim.
Mereka bahkan mencetak seluruh 130 poin UCLA dalam dua laga terakhir di Final Four dan partai final.
Pelatih UCLA, Cori Close, mengakui pencapaian ini menjadi momen spesial bagi programnya.
Ia menyebut keberhasilan tersebut sebagai bukti dari pendekatan pengembangan pemain yang diterapkan selama ini.
Para pemain juga menilai kesuksesan ini merupakan hasil dari kerja sama tim yang solid sepanjang musim.
Selain fokus meraih gelar, mereka tetap mampu mencapai target individu untuk melangkah ke level profesional.
Meski kehilangan seluruh pemain inti, UCLA Bruins tetap memiliki banyak hal untuk dirayakan setelah musim bersejarah tersebut.
Rekor di WNBA Draft menjadi penegas dominasi Bruins, sekaligus menempatkan mereka di antara tim terbaik sepanjang masa dalam bola basket perguruan tinggi.
Artikel Tag: WNBA, UCLA Bruins