Komisioner WNBA Cathy Engelbert Bidik Laga Internasional Pertama pada 2027

Komisioner WNBACathy Engelbert mengungkapkan rencana liga untuk menggelar pertandingan internasional pertama di luar Amerika Utara pada 2027.

Pernyataan tersebut disampaikan menjelang draft WNBA 2026 di New York, di tengah periode free agency yang tengah berlangsung.

Menurut Cathy Engelbert, liga sedang menjajaki kemungkinan mengadakan pertandingan, baik dalam format ekshibisi maupun musim reguler, di luar wilayah Amerika Utara sebagai bagian dari upaya memperluas jangkauan global.

“Kami sedang serius mempertimbangkan hal itu. Tahun ini ada Piala Dunia FIBA, dan tahun depan kami berharap bisa melakukan sesuatu di luar Amerika Utara sebagai bagian dari pengembangan global,” ujar Engelbert.

Langkah ini menjadi bagian dari ekspansi internasional WNBA yang terus berkembang.

Pada musim 2026, liga telah menambah tim baru di Toronto, yang menjadi franchise pertama di luar Amerika Serikat.

Selain rencana ekspansi global, Engelbert juga menyoroti perkembangan signifikan dalam aspek finansial liga.

Ia menyebut periode free agency kali ini mencatat sejarah dengan hadirnya kontrak bernilai jutaan dolar.

“Saya cukup emosional melihat ada 23 kontrak bernilai jutaan dolar hanya dalam dua hari pertama free agency. Ini membuka peluang bagi pemain untuk membangun kesejahteraan jangka panjang,” katanya.

Di sisi lain, Cathy Engelbert menolak membahas secara rinci mengenai masa depannya sebagai komisioner.

Ia menekankan bahwa fokus utama seharusnya diberikan kepada banyak pihak yang berkontribusi dalam perkembangan liga.

WNBA juga tengah menyelesaikan perjanjian kerja bersama (collective bargaining agreement/CBA) yang baru.

Dokumen tersebut diperkirakan memiliki panjang 400 hingga 500 halaman dan mencakup berbagai perubahan signifikan, termasuk kenaikan gaji, fasilitas tempat tinggal pemain, kontribusi dana pensiun, serta kompensasi bagi mantan pemain.

Dalam upaya meningkatkan kualitas permainan, liga juga membentuk satuan tugas khusus yang fokus pada evaluasi kondisi permainan, termasuk aspek perwasitan.

Cathy Engelbert menyebut akan ada penyesuaian terkait tingkat kontak fisik di lapangan pada musim mendatang.

Selain itu, proses penjualan Connecticut Sun kepada pemilik Houston Rockets, Tilman Fertitta, masih menunggu persetujuan Dewan Gubernur liga.

Detail terkait kemungkinan relokasi tim akan dibahas lebih lanjut oleh pihak terkait.

Dengan jadwal yang padat, WNBA terus bergerak cepat menyelesaikan berbagai agenda penting.

Kamp pelatihan dijadwalkan dimulai dalam waktu dekat, sementara musim reguler 2026 akan resmi bergulir pada 8 Mei.

Rencana ekspansi internasional ini menjadi sinyal ambisi besar WNBA untuk memperluas pengaruhnya dan menjangkau penggemar di seluruh dunia dalam beberapa tahun ke depan.

Artikel Tag: CBA, WNBA, Cathy Engelbert