Kodai Naraoka Tantang Lee Zii Jia di Final Australia Open 2024

Berita Badminton : Lee Zii Jia bangkit dari kekalahan set pertama dengan mengalahkan pemain Taiwan peringkat 37 Dunia Lee Chia Hao 10-21, 21-15, 21-10 pada semifinal Australia Open 2024 di Sydney Olympic Park, Sabtu.

Ini adalah final ketiga Lee Zii Jia yang menduduki peringkat 8 dunia musim ini, setelah menjuarai Thailand Open dan menjadi runner-up di Malaysia Masters bulan lalu.

Final hari Minggu akan menampilkan Lee Zii Jia menghadapi pemain peringkat 6 dunia asal Jepang Kodai Naraoka.

Kodai Naraoka saat ini memegang rekor head-to-head 3-2 dalam karirnya melawan Lee.

Jika Lee menjuarai Australia Open, ia akan menjadi pemain tunggal putra Malaysia keempat yang menjuarai turnamen tersebut, mengikuti jejak Sairul Amar Ayub (2002), Ismail Saman (2006), dan Lee Tsuen Seng (2008).

Sedangkan bagi Lee sendiri, ia menganggap mencapai final Australia Open sebagai pertanda positif karena hanya tersisa enam minggu sebelum Olimpiade Paris 2024 dimulai.

“Ini adalah turnamen keempat berturut-turut dan final ketiga saya. Ini pertanda positif menjelang Olimpiade,” kata Lee.

“Set pertama sangat menantang; Saya tidak bisa mengikuti langkahnya. Di set kedua, saya tetap bersabar dan mencoba menenangkan diri agar tidak melakukan kesalahan mudah, dan strateginya berhasil.”

“Pada set ketiga, saya melihat dia melakukan banyak kesalahan mudah, yang meningkatkan kepercayaan diri saya untuk memenangkan pertandingan,” jelas Lee.

Meski mengharapkan tantangan berat dari Kodai Naraoka, Lee bertekad untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk merebut gelar Australia Terbuka pertamanya dan gelar keduanya musim ini.

“Ini final pertama saya di Australia, dan banyak suporter Malaysia yang hadir untuk menyemangati saya. Saya berharap bisa membawa pulang trofi juara besok,” lanjut Lee.

Sementara itu, Lai Pei Jing dan Lim Chiew Sin, yang melakukan debut sebagai duo, berpeluang mengukir sejarah dengan menjadi pasangan ganda putri Malaysia pertama yang menjuarai Australia Open setelah secara mengejutkan melaju ke final.

Pasangan itu unggul dengan mengalahkan unggulan ketiga asal Hong Kong, Yeung Nga Ting/Yeung Pui Lam, 21-13, 18-21, 21-14. Mereka akan menghadapi pasangan Indonesia Febriana Dwipuji Kusuma/Amalia Cahaya Pratiwi di final.

Di ganda putra, Muhammad Haikal/Choong Hon Jian harus puas tersingkir di semifinal setelah kalah dari unggulan teratas asal China, He Ji Ting/Ren Xiang Yu, 18-21, 9-21.

“Kami memulai dengan cukup baik di set pertama,” kata Haikal.

“Namun di set kedua, kami bermain di bawah tekanan. Lawan memberikan banyak tekanan kepada kami, dan kami bermain melawan angin. Itu menyebabkan kami kehilangan banyak poin,” jelas Haikal.

Meski tak mencapai final, pencapaian semifinal tersebut merupakan yang terbesar sepanjang karier mereka sejak berpasangan pada Agustus tahun lalu, mengingat Australian Open merupakan ajang BWF Super 500 World Tour.

Artikel Tag: Lee Zii Jia, Kodai Naraoka, Australia Open 2024