Justin Gaethje Bantah Isu Infeksi Jelang Lawan Paddy Pimblett di UFC 324

Justin Gaethje menepis spekulasi yang menyebut dirinya mengalami infeksi staphylococcus (staph) menjelang pertarungan melawan Paddy Pimblett di UFC 324.

Duel bergengsi ini akan memperebutkan gelar interim kelas ringan dan dijadwalkan berlangsung pada 24 Januari di Las Vegas.

Isu tersebut mencuat setelah para penggemar melihat tanda-tanda mencurigakan di leher dan bibir Gaethje dalam sejumlah video persiapannya yang diunggah ke YouTube.

Kekhawatiran pun berkembang, mengingat infeksi staph kerap menjadi masalah serius di dunia MMA dan pernah memaksa sejumlah petarung menarik diri dari laga penting.

Namun, Justin Gaethje dengan cepat membantah rumor tersebut. Melalui media sosial, petarung berjulukan “The Highlight” itu menjawab dengan nada sarkastik.

Ia menjelaskan bahwa tanda di lehernya hanyalah rambut yang tumbuh ke dalam, sementara kondisi di bibirnya bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Dengan pernyataan itu, Gaethje menegaskan bahwa dirinya dalam kondisi sehat dan tetap fokus pada persiapan laga.

Infeksi staph sendiri dikenal dapat menimbulkan luka menyakitkan pada kulit dan berisiko menular melalui kontak fisik dekat—sesuatu yang umum terjadi dalam olahraga tarung.

Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah petarung UFC pernah terpaksa membatalkan pertarungan akibat masalah ini, termasuk Robert Whittaker yang mengalaminya pada 2018.

Bagi Justin Gaethje, pertarungan melawan Pimblett memiliki arti yang sangat besar.

Di usia 37 tahun, laga ini dipandang sebagai salah satu peluang terakhirnya untuk meraih sabuk juara UFC.

Sebelumnya, ia dua kali gagal dalam perebutan gelar setelah kalah dari Khabib Nurmagomedov dan Charles Oliveira.

Dalam video latihan terbarunya, Gaethje terlihat menaruh perhatian besar pada aspek grappling, menyadari keunggulan Pimblett dalam pertarungan bawah.

Pelatih grappling-nya, Jorge Santiago, mengungkapkan bahwa fokus latihan adalah memperkaya variasi dan pemahaman posisi agar Gaethje siap menghadapi tekanan lawan di atas matras.

Santiago menilai Gaethje telah memiliki fondasi kuat dan pemahaman konsep yang matang dari latihan bertahun-tahun.

Dengan persiapan intensif dan kondisi fisik yang diyakini prima, Justin Gaethje bertekad menghapus keraguan publik dan membuktikan dirinya masih layak berada di puncak divisi ringan UFC.

Artikel Tag: Justin Gaethje