Jay Leng Juarai Western Amateur 2026 usai Kalahkan Miles Russell

Berita Golf - Jay Leng sukses menorehkan pencapaian terbesar dalam karier amatirnya setelah menjuarai Western Amateur 2026 di Beverly Country Club, Illinois. Pegolf berusia 20 tahun yang tengah menempuh pendidikan di Universitas Stanford tersebut tampil konsisten sepanjang fase gugur hingga mengangkat trofi salah satu kejuaraan amatir tertua dan paling bergengsi di dunia.

Perjalanan Leng menuju gelar tidak berlangsung mudah. Pada babak semifinal, ia lebih dulu menyingkirkan Miles Russell, pegolf junior nomor satu dunia yang juga menjadi unggulan teratas turnamen. Kemenangan tersebut membuka jalan bagi Leng menuju partai final menghadapi Michael Riebe dari Vanderbilt University.

Di laga penentuan, Jay Leng tampil dominan dan mengalahkan Riebe dengan skor 5 and 4 dalam format match play. Final dan semifinal sempat tertunda sehari akibat cuaca buruk yang melanda wilayah Illinois, sehingga seluruh pertandingan penentuan baru dapat diselesaikan pada Minggu waktu setempat.

"Sejujurnya saya masih sulit percaya. Selama pertandingan saya berusaha tidak memikirkan hasil akhirnya, hanya fokus bermain setenang mungkin. Sampai sekarang rasanya kemenangan ini belum benar benar saya sadari," ujar Leng.

Gelar ini melengkapi performa konsisten Leng sepanjang musim panas. Sebelum menjuarai Western Amateur, ia finis sebagai runner up di Northeast Amateur dan menempati posisi kelima di Southern Amateur. Rangkaian hasil tersebut membuat namanya semakin diperhitungkan sebagai salah satu pegolf amatir terbaik Amerika Serikat.

Kemenangan di Western Amateur juga menempatkan Leng dalam daftar prestisius pegolf Stanford yang pernah memenangi turnamen ini. Ia menjadi pegolf kelima dari kampus tersebut yang berhasil mengangkat trofi, mengikuti jejak Tiger Woods pada 1994, Joel Kribel pada 1996, David Chung pada 2010, dan Michael Thorbjornsen pada 2021. Menariknya, Thorbjornsen juga baru saja meraih kemenangan pertamanya di PGA Tour pada pekan yang sama.

Saat ini Leng berada di peringkat 33 World Amateur Golf Ranking. Gelar Western Amateur diyakini semakin memperkuat peluangnya masuk skuad Amerika Serikat untuk Walker Cup 2026. Kapten tim Nathan Smith masih memiliki beberapa tempat tersisa yang akan diputuskan setelah berakhirnya US Amateur, yang dijadwalkan dimulai pada 10 Agustus di Merion Golf Club, Pennsylvania.

Western Amateur sendiri telah memasuki edisi ke 124 dan dikenal sebagai kejuaraan amatir tertua ketiga di dunia setelah British Amateur dan US Amateur. Banyak juara turnamen ini yang kemudian berkembang menjadi bintang di level profesional, sehingga kemenangan Jay Leng menjadi modal penting untuk melanjutkan kariernya ke jenjang yang lebih tinggi.

Artikel Tag: tiger woods, golf news, PGA tour, golf junior, Walker Cup, Miles Russell