James Harden Yakin Clippers Mampu Bangkit ke Playoff

Berita Basket NBA – Los Angeles Clippers memang belum beranjak dari papan bawah hingga separuh musim ini. Namun, James Harden yakin Clippers masih bisa ikut meramaikan persaingan menuju playoff. Tanda-tanda kebangkitan sudah mulai tampak setelah mereka meraih empat kemenangan beruntun.

Pada Kamis (15/1) di Intuit Dome, Los Angeles, Clippers berhasil menaklukkan Washington Wizards dengan skor 119-105. Kemenangan ini menjadi yang ke-11 dari 13 pertandingan terakhir mereka, sekaligus merupakan rekor terbaik NBA dalam periode tersebut.

Pencapaian ini menjadi angin segar bagi para pendukung Clippers. Waralaba milik Steve Ballmer itu setidaknya masih menjaga harapan untuk lolos ke playoff musim ini, meskipun peluang untuk menjadi juara tampak sangat kecil.

“Beberapa tim, ketika keadaan menjadi buruk, membiarkan semuanya berantakan. Saya pernah diwawancarai dan ditanya tentang bagaimana menemukan kepercayaan diri. Saya menjawab bahwa kepercayaan diri itu ada. Kekalahan memang membuat frustasi, tapi kepercayaan diri harus tetap ada,” kata MVP NBA 2018 itu.

Clippers memang menjalani awal musim yang buruk. Mereka memiliki rekor 6-21 yang tidak sesuai harapan, ditambah dengan kontroversi terkait Chris Paul dan rumor manipulasi salary cap Kawhi Leonard. Jika tidak berhasil lolos playoff, Clippers akan memiliki kisah yang pilu di NBA 2025-2026.

Tim asuhan Tyronn Lue itu saat ini menempati posisi ke-11 di Wilayah Barat. Clippers (17-23) memiliki rekor yang sama dengan Memphis Grizzlies, yang berada di posisi terakhir zona play-in. Posisi kedua tim tersebut masih cukup jauh untuk mengejar Portland Trail Blazers (20-22).

Namun, Harden optimis bahwa Clippers bisa menjalani separuh terakhir musim reguler dengan baik. Peluang Clippers untuk memperbaiki posisi terbuka lebar karena masih ada 41 pertandingan lagi. Empat kemenangan beruntun ini menjadi momentum yang bagus untuk bangkit.

“Sekarang kami harus menjalani satu per satu pertandingan. Seperti saat kami dalam posisi tertinggal. Kami bisa bangkit kembali, tapi harus tetap berjuang, sedikit demi sedikit dan benar-benar membangun momentum menjelang jeda All-Star,” tutur Harden.

Harden dan Kawhi menjadi kandidat untuk terpilih dalam All-Star 2026, yang akan berlangsung pada 13-15 Februari 2026 di Intuit Dome. Harden memiliki rata-rata 24,8 poin dan 7,8 asis, sedangkan Kawhi mencatatkan 32,7 poin, 6,9 rebound, dan 2,6 steal per gim. (rag)

Artikel Tag: James Harden, Steve Ballmer, tyronn lue, Chris Paul, Kawhi Leonard, los angeles clippers, Washington Wizards, Memphis Grizzlies, Portland Trail Blazers, All-Star 2026, Intuit Dome, wilayah barat