James DeGale Umumkan Comeback di Usia Kepala Empat

Berita Tinju - Mantan juara dunia kelas menengah super IBF, James DeGale, resmi mengumumkan comeback ke dunia tinju profesional. Petinju asal Inggris itu akan kembali bertanding pada 26 September di Wolverhampton setelah lebih dari enam tahun tidak menjalani laga resmi.

DeGale terakhir kali naik ring pada Februari 2019 saat kalah angka dari Chris Eubank Jr dalam duel sesama petinju Inggris. Kekalahan tersebut menjadi penampilan terakhirnya sebelum memutuskan pensiun dari dunia tinju profesional.

Kini, pada usia 40 tahun, DeGale merasa masih memiliki satu kesempatan lagi untuk kembali bertanding.

Lawan yang akan dihadapinya adalah Marcus Portman, mantan juara Inggris kelas welter berusia 45 tahun. Meski demikian, sejumlah laporan menyebut pertarungan tersebut kemungkinan tidak akan mendapat pengesahan dari British Boxing Board of Control.

DeGale bukan nama sembarangan dalam sejarah tinju Inggris. Ia mencatatkan prestasi sebagai petinju Inggris pertama yang berhasil meraih medali emas Olimpiade sekaligus menjadi juara dunia profesional. Gelar juara dunia IBF kelas menengah super diraihnya pada 2015 setelah mengalahkan Andre Dirrell melalui kemenangan angka.

Selama berkarier, James DeGale juga pernah menghadapi sejumlah nama besar seperti Badou Jack, Caleb Truax, Lucian Bute, dan George Groves. Ia dikenal sebagai petinju bertangan kidal dengan teknik bertarung yang rapi serta kemampuan bertahan yang solid.

Dalam wawancara bersama TalkSport, DeGale mengungkapkan bahwa comeback ini bukan bertujuan mengejar gelar juara dunia seperti masa lalu.

"Saya tidak ingin mengakhiri karier seperti saat kalah dari Eubank. Saya selalu menjaga kondisi tubuh dan setelah sempat bertarung melawan Matt Floyd, saya merasa masih ingin menjalani satu laga tinju lagi," ujarnya.

Ia juga menilai dunia tinju telah berubah cukup drastis sejak dirinya pensiun. Menurut DeGale, berkembangnya ajang crossover boxing dan kehadiran promotor besar dari Arab Saudi membuka peluang baru bagi mantan petinju profesional.

"Era perebutan gelar dunia sudah selesai bagi saya. Tetapi sekarang ada banyak pertarungan menarik melawan nama nama seperti Jake Paul, Darren Till, Ty Mitchell, KSI, atau Tommy Fury," katanya.

Pernyataan tersebut mengindikasikan bahwa DeGale ingin memasuki pasar crossover boxing yang dalam beberapa tahun terakhir berkembang pesat dan mampu menarik perhatian jutaan penonton di seluruh dunia.

Apabila sukses melewati Marcus Portman, peluang James DeGale untuk menghadapi salah satu bintang Misfits Boxing atau influencer boxing diyakini akan semakin terbuka.

Artikel Tag: IBF, Chris Eubank Jr, kelas welter, James DeGale, Kelas Menengah Super, Jake Paul, KSI