Jai Opetaia Akui Siap Hadapi Badou Jack Demi Unifikasi Gelar Cruiserweight

Jai Opetaia bersiap untuk mengejar lawan berikutnya yang menghalangi jalannya menuju kejayaan untuk menjadi juara sejati di divisi cruiserweight.

Ia bertekad tidak terburu-buru atau terganggu saat drama unifikasi gelar kelas penjelajah yang terus berbelok di sekitarnya.

Juara IBF dan The Ring yang tak terkalahkan ini akan mempertahankan gelarnya melawan petinju Turki Huseyin Cinkara pada 6 Desember di Gold Coast—pertarungan kedelapannya sejak pertama kali merebut gelar lebih dari tiga tahun lalu.

Kini dengan rekor 28-0 dan dua KO spektakuler dalam pertarungan 2025-nya, Jai Opetaia tetap menjadi petinju yang paling dihindari di divisi ini.

Di usia 30 tahun, Opetaia berulang kali mengungkapkan frustrasinya atas kurangnya kemajuan menuju pertarungan unifikasi.

Kekuatan destruktifnya, ditambah dengan pasar komersial Australia yang lebih kecil, membuat juara-juara lain waspada.

Yang paling menonjol adalah Gilberto “Zurdo” Ramirez, yang memegang gelar WBO dan WBA, tetapi memilih untuk menghadapi petinju Amerika David Benavidez pada Mei 2026 saat ia pulih dari operasi bahu.

Keputusan tersebut memicu kritik dari kubu Opetaia, yang menuduh Ramirez menghindari lawan paling berbahaya di divisi tersebut.

Sementara itu, gelar WBC akan diperebutkan pada malam yang sama saat Opetaia bertarung melawan Cinkara, dengan Badou Jack dijadwalkan untuk duel ulang melawan Noel Mikaelian di Los Angeles.

Jika Opetaia berhasil mempertahankan gelarnya seperti yang diharapkan, target berikutnya akan menjadi pemenang pertarungan tersebut—dan dia berencana untuk membuat pesan itu tidak bisa diabaikan.

Bos Tasman Fighters dan promotor lama Mick Francis mengonfirmasi bahwa dia dan Opetaia berencana terbang ke Amerika Serikat segera setelah pertarungan melawan Cinkara untuk “memaksa masalah” secara langsung.

Meskipun Jai Opetaia tidak menyukai drama, dia mengakui sifat politik dalam penentuan lawan di tinju.

“Saya tidak tahu mengapa saya harus terbang ke sana dan menghadapi dia; ini mulai menjadi sedikit bodoh,” katanya. “Semua orang ingin pertarungan ini terjadi. Orang-orang ingin melihat pertarungan unifikasi. Jika dia ingin bertarung, kita akan bertarung.”

Tujuan jangka panjang Jai Opetaia adalah naik kelas dan menjadi juara dunia multi-divisi, tetapi hanya setelah menyelesaikan misinya di kelas cruiserweight.

“Saya tidak terburu-buru,” katanya. “Saya santai, saya menang, saya merasa baik. Saya tidak akan membiarkan siapa pun mempercepat proses pencapaian impian saya.”

Kartu pertandingan 6 Desember akan menjadi salah satu acara tinju paling signifikan di Gold Coast dalam beberapa tahun terakhir.

Kartu itu menampilkan mantan juara dunia Jason Moloney, petinju berat Justis Huni dan Teremoana Jnr, serta calon juara Max McIntyre, Ben Mahoney, dan Paul Fleming.

Acara ini menandai kemitraan bersejarah antara Tasman Fighters dan Stan Sports, yang akan menyajikan produksi tinju PPV terbesar sepanjang sejarah, bersaing dengan Fox Sports’ Main Event dan platform global DAZN.

Seorang mantan atlet Olimpiade remaja yang debut di Olimpiade London 2012 pada usia 17 tahun, Opetaia tidak pernah goyah dari keyakinannya bahwa kemenangan menyelesaikan segalanya.

“Saya hanya fokus pada kemenangan, karena itulah yang penting,” katanya. “Jika saya kalah dalam pertarungan, mereka semua akan kabur.”

Artikel Tag: Jai Opetaia