Ja Morant: Awal Baru di Portland, Tinggalkan Masa Lalu Memphis

Berita Basket NBAJa Morant tidak hanya datang ke Portland Trail Blazers untuk berganti seragam. Setelah tujuh musim bersama Memphis Grizzlies, ia menegaskan bahwa kepindahan ke Portland membuka peluang untuk memulai kembali perjalanan kariernya.

Dalam sesi media day pada Senin (28/9) waktu setempat, Morant mengungkapkan betapa pentingnya lembaran baru di Portland bagi dirinya. Setelah serangkaian persoalan yang membayangi masa-masa akhirnya di Memphis, ia merasa inilah saatnya untuk berbenah.

“Saya rasa ini memang dibutuhkan. Di mana pun kita berada, selalu ada kesempatan untuk memulai lagi. Dan saat kesempatan itu datang, sangat penting untuk menanggapinya dengan serius dan memanfaatkannya,” ujar Morant.

Selama berkarier di Memphis, Morant beberapa kali menjadi sorotan akibat masalah di luar lapangan. Insiden yang melibatkan senjata api bahkan membuatnya harus menjalani skorsing dari NBA. Selain itu, cedera yang kerap menghampirinya membatasi penampilannya hanya dalam 79 pertandingan selama tiga musim terakhir.

Morant merasa bahwa berbagai kejadian tersebut terus membayangi dirinya. Namun, kepindahannya ke Portland membawanya pada rasa lega. Kini, fokusnya hanya pada kembali bermain basket dengan optimal.

Sebagai Rookie of the Year 2020, Morant yakin ini adalah kesempatan untuk membuka babak baru dalam kariernya. “Saya yakin semua orang di sini mungkin masih menilai saya berdasarkan hal-hal itu. Tetapi sekarang saya bisa memulai kembali,” tambahnya.

Pada akhir Juni, Morant meninggalkan Memphis setelah ditukar ke Trail Blazers dengan imbalan Jerami Grant dan Kris Murray tanpa hak pilih atau aset draft. Pertukaran ini menutup tujuh tahun perjalanannya dengan Grizzlies, yang memilihnya sebagai No. 2 pada NBA Draft 2019. Selama di Memphis, ia telah meraih penghargaan ruki terbaik, dua kali menjadi All-Star, dan masuk dalam All-NBA Second Team.

Namun, tiga musim terakhirnya berjalan sulit. Pada musim 2025-2026, Morant hanya tampil dalam 20 pertandingan dengan rata-rata 19,5 poin, 8,1 asis, dan 3,3 rebound per gim serta akurasi tembakan 41 persen. “Melihat bagaimana tahun-tahun sebelumnya berjalan, saya merasa ini memang dibutuhkan untuk saya. Saya tidak bisa berbicara untuk orang lain. Tetapi bagi saya, ya. Saya merasa jauh lebih baik dan sekarang saya hanya siap bermain basket,” pungkas Morant.

Artikel Tag: Portland Trail Blazers, Ja Morant