Italia Absen di Piala Dunia 2026: Alasan dan Dampaknya

Berita Liga Italia: Kekecewaan besar kembali melanda sepak bola Italia. Untuk ketiga kalinya berturut-turut, Timnas Italia harus absen dari Piala Dunia, meski turnamen kali ini diperluas dari 32 menjadi 48 negara peserta. Pertanyaan besar pun muncul, mengapa Azzurri gagal melangkah ke Piala Dunia 2026?

Sebanyak 16 dari 48 slot Piala Dunia 2026 dialokasikan untuk negara-negara Eropa. Inggris, Prancis, Kroasia, Portugal, Norwegia, Jerman, Belanda, Swiss, Skotlandia, Spanyol, Austria, Belgia, Bosnia dan Herzegovina, Swedia, Turki, dan Ceko menjadi negara-negara yang berhak tampil di ajang empat tahunan tersebut. Dari daftar tersebut, 12 negara meraih tiket otomatis, sementara Bosnia, Swedia, Turki, dan Ceko harus berjuang melalui babak play-off. Sayangnya, Italia tersandung pada fase ini.

Italia tergabung dalam Grup I bersama Norwegia, Israel, Estonia, dan Moldova. Di kawasan Eropa, hanya juara grup yang otomatis melangkah ke Piala Dunia, sementara tim peringkat kedua harus melewati babak play-off. Meski mengantongi enam kemenangan dari delapan laga, kekalahan di kandang dan tandang melawan Norwegia menjadi batu sandungan bagi pasukan Azzurri. Erling Haaland dan kawan-kawan menyapu bersih kemenangan dan memastikan posisi teratas grup.

Menempati posisi kedua, Italia harus menghadapi Irlandia Utara di semifinal play-off. Bermain di Bergamo, gol-gol dari Sandro Tonali dan Moise Kean membawa Italia menang 2-0 dan melangkah ke final play-off menghadapi Bosnia dan Herzegovina.

Namun, nasib buruk menghantui Italia di Zenica. Meski Kean membawa keunggulan lebih dulu, kartu merah untuk Alessandro Bastoni di akhir babak pertama mengubah jalannya pertandingan. Bosnia berhasil menyamakan kedudukan lewat Haris Tabakovic dan memaksakan adu penalti setelah skor imbang bertahan hingga akhir perpanjangan waktu. Dalam drama adu penalti, Bosnia lebih tangguh, mengalahkan Italia 4-1 setelah Pio Esposito dan Bryan Cristante gagal mengeksekusi penalti.

Kekalahan ini memastikan Bosnia tampil di Piala Dunia untuk kedua kalinya, sementara Italia harus kembali absen. Terakhir kali Italia tampil di Piala Dunia adalah pada 2014, dan ironisnya, sejak kemenangan mereka atas Prancis di final 2006, Italia belum pernah mencicipi babak gugur lagi.

Kegagalan ini memicu perubahan besar dalam tubuh sepak bola Italia. Pelatih kepala Gennaro Gattuso dan kepala delegasi Gianluigi Buffon mundur, sementara Presiden FIGC, Gabriele Gravina, juga mengundurkan diri. Pemilihan presiden baru FIGC dijadwalkan pada 22 Juni mendatang dengan Giovanni Malago dan Giancarlo Abete sebagai kandidat. Pelatih baru tim nasional akan ditunjuk setelah presiden baru terpilih.

Artikel Tag: Prancis, Gianluigi Buffon, Irlandia Utara, Kroasia, Gennaro Gattuso, Portugal, italy