Hasil Billie Jean King Cup: Italia Masih Terlalu Tangguh Bagi Cina

Berita Tenis: Jasmine Paolini kembali tampil gemilang saat Italia bangkit untuk mengalahkan tim tuan rumah, Cina sekaligus menjaga asa mereka untuk meraih gelar Billie Jean King Cup ketiga secara berturut-turut.

Cina, yang bertekad membalas kekalahan 2-0 di perempatfinal Billie Jean King Cup musim lalu dari Italia, sempat menebar ancaman kejutan ketika petenis andalan mereka, Zhang Shuai tampil memukau dan menaklukkan Elisabetta Cocciaretto dengan hasil telak 6-0, 6-2, di hadapan penonton tuan rumah yang riuh dan memadati Shenzhen Bay Sports Centre Arena.

Namun, runner up French Open musim 2024, Paolini — seperti yang telah berkali-kali ia lakukan—menjawab panggilan negaranya dengan memenangkan pertandingan nomor tunggal maupun ganda, sehingga memastikan kemenangan 2-1 bagi sang juara bertahan.

Petenis berusia 30 tahun mengalahkan peraih medali emas Olimpiade di Paris tahun 2024, Zheng Qinwen dengan 6-3, 7-6 untuk menyamakan kedudukan, sebelum berpasangan dengan Sara Errani untuk menaklukkan Hanyu Guo dan Xinyu Jiang dengan skor 6-3, 5-7, 6-3.

Hasil tersebut menandai kemenangan kesepuluh berturut-turut bagi Paolini di Billie Jean King Cup dan tampaknya dibutuhkan performa istimewa untuk menghentikannya menambah rekor kemenangan tersebut sebelum pekan ini berakhir.

Italia kini akan menghadapi Ukraina di babak semifinal untuk kali kedua berturut-turut, setelah tim asuhan Illya Marchenko menyingkirkan Belgia di perempatfinal lainnya.

Ukraina sempat unggul 1-0 atas Italia 12 bulan lalu, tetapi runner up Wimbledon musim 2024, Paolini kembali menjadi penyelamat negaranya dengan bangkit untuk mengalahkan mantan petenis peringkat 3 dunia, Elina Svitolina di nomor tunggal, lalu berpasangan dengan Errani untuk menaklukkan Lyudmyla Kichenok dan Marta Kostyuk di nomor ganda.

Sementara Italia bersiap untuk tampil kali keempat secara berturut-turut di babak empat besar Billie Jean King Cup, penantian Cina untuk mencapai partai final masih terus berlanjut.

Pencapaian terbaik mereka dalam turnamen tenis beregu putri tersebut adalah babak semifinal pada musim 2008, tetapi performa gigih tim tersebut saat menghadapi tim Italia yang tangguh dalam dua musim terakhir semestinya memberi mereka harapan saat kompetisi ini kembali digelar di Shenzhen musim depan.

Artikel Tag: Jasmine Paolini, Billie Jean King Cup, Zheng Qinwen