Scottie Scheffler Tunjukkan Sportivitas Saat Hadapi Nico Echavarria

Berita Golf - Nico Echavarria harus menghadapi salah satu tantangan terberat dalam kariernya ketika bertemu Scottie Scheffler pada hari terakhir Presidents Cup 2026 di Medinah Country Club.

Pemain Kolombia berusia 32 tahun itu memang bukan sosok tanpa pengalaman. Echavarria telah meraih tiga kemenangan di PGA Tour, termasuk Cognizant Classic 2026, serta memiliki pengalaman tampil di 11 major. Namun, menghadapi Scheffler, peringkat satu dunia, dalam format singles tetap menjadi tugas yang sangat berat.

Situasi semakin sulit karena Tim Internasional membutuhkan poin sebanyak mungkin untuk mempertahankan keunggulan tiga angka atas Amerika Serikat. Pada akhirnya, Scheffler mampu mengendalikan pertandingan dan unggul empat hole setelah 10 hole berkat lima birdie.

Namun, duel tersebut berubah ketika memasuki hole ke-14. Saat Echavarria bersiap melakukan pukulan tee di par 4, seorang penonton berteriak, “Ayo Scottie!” ketika ayunan sedang dilakukan. Pukulan Echavarria pun melenceng ke arah rough kanan.

Yang menarik, justru Scheffler yang langsung bereaksi. Pegolf Amerika Serikat itu mendatangi arah penonton dan menegaskan bahwa tindakan tersebut tidak seharusnya terjadi.

Echavarria kemudian kesulitan menyelamatkan par. Setelah pukulan ketiganya melewati belakang green, ia masih memiliki putt sekitar 30 kaki untuk par. Scheffler sebenarnya berada dalam posisi untuk memenangkan hole, tetapi ia memilih memberikan putt tersebut kepada Echavarria.

Keputusan itu membuat hole ke-14 berakhir imbang, meski gangguan penonton jelas memberikan keuntungan bagi Scheffler. Menurut Echavarria, tindakan tersebut membuatnya semakin menghormati sang lawan.

“Kami memiliki pemain nomor satu dunia yang benar-benar menjunjung sportivitas. Saya tidak menyangka dia akan memberikan putt itu kepada saya,” kata Echavarria.

Scheffler sendiri mengatakan dirinya frustrasi dengan ulah penonton tersebut. Menurutnya, pemain layak mendapatkan ketenangan ketika bersiap melakukan pukulan.

Echavarria kemudian sempat memberikan perlawanan. Ia melakukan chip-in birdie pada hole ke-16 untuk memangkas keunggulan Scheffler menjadi dua hole dengan dua hole tersisa. Namun, harapannya untuk membalikkan keadaan berakhir di hole ke-17 ketika approach-nya melewati green.

Scottie Scheffler akhirnya menang 2&1 dan menyumbangkan satu poin bagi Amerika Serikat dalam kemenangan dramatis 17-13 atas Tim Internasional.

Meski kalah, Echavarria pulang dengan kesan berbeda terhadap lawannya.

“Dia memang berbeda. Bahkan dengan semua kehebatannya, dia benar-benar orang yang luar biasa,” ujar Echavarria.

Artikel Tag: Presidents Cup, Scottie Scheffler, Nico Echavarria