Pimpin Myrtle Beach Classic, Mark Hubbard Jaga Peluang Gelar Perdana

Mark Hubbard menjaga peluang meraih gelar perdana PGA Tour setelah memimpin klasemen sementara Myrtle Beach Classic usai putaran ketiga di Dunes Golf and Beach Club, South Carolina, Sabtu (9/5) waktu setempat.

Hubbard mencatat skor 7-under 64 setelah tampil impresif pada lima hole terakhir.

Pegolf Amerika Serikat itu membukukan birdie di empat dari lima hole penutup untuk mengakhiri hari dengan total 16-under 197 dan unggul satu pukulan atas Aaron Rai.

Performa kuat pada akhir ronde menjadi pembeda bagi Mark Hubbard di tengah persaingan ketat papan atas.

Delapan pegolf masih berada dalam jarak lima pukulan dari posisi teratas menjelang putaran final.

Rai menjadi pesaing terdekat setelah menorehkan skor 66. Ia sempat tampil panas lewat empat birdie beruntun di awal back nine sebelum menutup ronde dengan lima hole par secara berturut-turut.

Bagi Mark Hubbard, ini menjadi kesempatan besar dalam start ke-274 sepanjang kariernya di PGA Tour.

Hasil terbaiknya sejauh ini adalah finis runner-up pada Houston Open 2019 ketika turnamen itu masih digelar pada musim gugur.

Hubbard mengaku kunci performa apiknya pekan ini bukan hanya kualitas pukulan, tetapi juga perubahan sikap mental di lapangan.

“Saya merasa memiliki kontrol bola terbaik musim ini, mungkin bahkan sepanjang karier saya hari ini, tetapi saya juga merasa sempat menyia-nyiakan beberapa peluang di tengah ronde,” ujar Hubbard.

“Saya rasa Mark beberapa minggu lalu mungkin akan frustrasi dan mengubah skor 64 menjadi 68. Kali ini saya tetap sabar, terus memukul bola dengan baik, dan akhirnya putt mulai masuk.”

Selain memburu gelar pertama, Mark Hubbard juga memiliki motivasi tambahan karena kemenangan di Myrtle Beach Classic akan memberinya tiket menuju PGA Championship pekan depan di Aronimink.

Brooks Koepka juga mulai menunjukkan performa terbaiknya setelah kembali ke PGA Tour dari LIV Golf. Juara major lima kali itu mencatat skor 64 untuk naik ke posisi kedelapan bersama dan hanya terpaut lima pukulan dari Hubbard.

Koepka memulai hari di luar 20 besar, tetapi berhasil memperbaiki posisi berkat permainan iron dan driving yang solid sepanjang ronde.

“Jika saya bisa terus bermain seperti hari ini dalam hal ball-striking, saya akan senang dengan posisi saya untuk waktu yang lama,” kata Koepka.

Koepka dan Rai sudah memastikan tempat di PGA Championship pekan depan, sementara Hubbard masih membutuhkan kemenangan untuk lolos otomatis.

Kevin Roy berada di posisi ketiga setelah membukukan skor 65 dan tertinggal dua pukulan dari pemimpin klasemen.

Di bawahnya terdapat grup dengan total 13-under 200 yang dihuni Brandt Snedeker, Mac Meissner, dan Beau Hossler.

Snedeker, kapten Presidents Cup berusia 45 tahun, mencatat skor 67.

Meissner membukukan 64, sementara Hossler tampil agresif sejak awal ronde dengan enam birdie dalam tujuh hole pertama sebelum akhirnya juga menutup hari dengan skor 64.

Mark Hubbard sebelumnya pernah memimpin atau berbagi posisi puncak setelah 54 hole pada Sanderson Farms Championship 2022, tetapi akhirnya hanya finis di posisi kelima.

Kini ia berharap mampu mempertahankan konsistensi permainan iron-nya untuk meraih kemenangan pertama dalam karier PGA Tour.

Artikel Tag: PGA tour