John Daly Jr Catat Skor 70 pada Debut PGA Tour di Puerto Rico Open

Pegolf muda Amerika Serikat, John Daly Jr, mencatat awal yang menjanjikan dalam debutnya di PGA Tour setelah membukukan skor 2-under 70 pada putaran pertama Puerto Rico Open, Kamis (5/3) waktu setempat.

Dalam turnamen yang digelar di Rio Grande, Puerto Rico tersebut, pimpinan klasemen sementara dipegang oleh Chandler Blanchet.

Bermain di lapangan Grand Reserve Golf Club, John Daly Jr tampil cukup stabil dalam penampilan pertamanya di level tertinggi tur golf Amerika.

Pegolf berusia 22 tahun itu menilai permainannya cukup baik meskipun merasa masih ada beberapa peluang yang terlewat.

“Rasanya cukup bagus. Saya merasa masih meninggalkan beberapa peluang di lapangan, tetapi saya menutupnya dengan beberapa penyelamatan yang baik serta chip-in yang bagus di hole ke-16,” kata John Daly Jr.

Debut John Daly Jr di PGA Tour terasa kontras dengan pengalaman pertama ayahnya, John Daly, hampir empat dekade lalu.

Mantan juara PGA Championship dan The Open Championship itu menjalani debutnya di turnamen yang jauh lebih menantang, yakni U.S. Open 1986 di Shinnecock Hills.

Saat itu, Daly senior mencatat skor 88 pada putaran pertamanya.

Sementara itu, Blanchet tampil impresif untuk memimpin klasemen sementara.

Pegolf Amerika tersebut mencatatkan sembilan birdie dan hanya satu bogey untuk menghasilkan skor 8-under 64.

Bogey itu terjadi di hole pertama, yang menjadi satu-satunya kesalahan Blanchet sepanjang putaran.

Skor tersebut menjadi ronde terbaik Blanchet sepanjang kariernya di PGA Tour dan membuatnya unggul satu pukulan atas Gordon Sargent, mantan pegolf perguruan tinggi terbaik yang beberapa tahun terakhir berjuang menemukan kembali performa terbaiknya.

Blanchet memperoleh kartu PGA Tour musim ini setelah tampil sukses di Korn Ferry Tour tahun lalu dengan dua kemenangan, termasuk pada ajang Korn Ferry Tour Championship.

Namun, musim perdananya di PGA Tour sejauh ini berjalan sulit setelah gagal melewati cut dalam lima turnamen sebelumnya.

Ia berharap pengalaman tersebut dapat menjadi pelajaran penting, terutama dalam memperkuat mentalnya menghadapi tekanan di level tertinggi.

Blanchet mencontohkan bagaimana ia tetap tenang setelah gagal memanfaatkan putt pendek pada hole pertama.

“Saya melewatkan putt sekitar lima kaki di hole pertama dan melihat ke arah caddie saya. Dia berkata, ‘Ini ujian kita.’ Saya merasa menanganinya dengan baik,” ujar Blanchet.

“Setelah itu saya membuat beberapa birdie bagus di hole-hole berikutnya. Secara keseluruhan, ini hari yang sangat solid.”

Turnamen ini juga menyoroti sejumlah talenta muda lainnya. Pegolf berusia 18 tahun Blades Brown membuka putaran dengan skor 69.

Brown sebelumnya mencuri perhatian ketika bermain di grup terakhir bersama pegolf nomor satu dunia Scottie Scheffler pada turnamen The American Express.

Prospek muda lainnya, Miles Russell yang berusia 17 tahun dari Florida, mencatat skor 71.

Sementara pegolf muda asal China, Zhou Yanhan, juga berusia 17 tahun, menyelesaikan putaran pertama dengan skor 72 setelah sebelumnya meraih tujuh kemenangan di China Tour musim lalu.

Selain hadiah uang dan poin tur, pemenang Puerto Rico Open juga akan mendapatkan tempat di dua turnamen besar, yaitu The Players Championship dan PGA Championship, serta hak bermain di PGA Tour selama dua tahun.

Namun, kemenangan di turnamen ini tidak memberikan tiket otomatis ke Masters Tournament.

Artikel Tag: PGA tour