Gary Woodland Pimpin Turnamen Houston Open dengan Keunggulan Tiga Pukulan

Gary Woodland tampil impresif untuk memimpin klasemen sementara Houston Open setelah mencatatkan skor 7-under 63 pada putaran kedua, Jumat (27/3) waktu setempat.

Ia kini unggul tiga pukulan menuju akhir pekan di Memorial Park.

Juara U.S. Open 2019 itu membukukan total 13-under 127, unggul atas Nicolai Hojgaard dan Jackson Suber yang masing-masing mencatatkan skor 62 dan 63.

Gary Woodland mengaku lebih puas dengan kemampuannya menjaga fokus dibandingkan sekadar hasil akhir, termasuk saat menghadapi satu pukulan buruk di tengah permainan.

Ia sempat melakukan kesalahan pada hole ke-13 ketika tee shot masuk ke air, yang berujung bogey.

Namun, ia mampu bangkit dengan kuat, menutup putaran dengan tiga birdie beruntun di hole 16, 17, dan 18 untuk memperlebar keunggulan.

“Saya bangga karena tidak membiarkan satu kesalahan memengaruhi permainan,” ujar Gary Woodland. “Saya bisa melupakannya dan tetap bermain seperti sebelumnya.”

Secara statistik, Woodland tidak terlalu akurat dari tee dengan hanya lima fairway yang tepat sasaran.

Meski demikian, lapangan Memorial Park yang relatif luas memberinya ruang untuk tetap menjaga posisi bola dan mempertahankan ritme permainan.

Performa solid Woodland juga didukung peningkatan pada aspek putting setelah melakukan penyesuaian pada alignment dan mengganti putter.

Ia menyebut perubahan tersebut membuatnya lebih percaya diri di atas green.

Di luar aspek teknis, Woodland merasakan dampak positif setelah secara terbuka membicarakan kondisi kesehatan mentalnya.

Ia tengah menjalani pemulihan pasca operasi otak pada September 2023 untuk mengangkat lesi yang menyebabkan rasa takut berlebih.

Menurutnya, berbagi pengalaman tersebut membuat beban mentalnya berkurang signifikan. Ia juga merasakan dukungan besar dari penonton di Houston yang memberinya energi tambahan selama pertandingan.

“Saya merasa seperti bermain di rumah sendiri. Dukungan penonton sangat luar biasa,” katanya.

Di posisi kedua, Hojgaard juga tampil mengesankan dengan skor 62, termasuk empat birdie beruntun di akhir putaran.

Pegolf Denmark itu tengah memburu tiket ke turnamen Masters dengan menargetkan posisi 50 besar dunia.

Sementara itu, Brooks Koepka gagal lolos cut setelah mencatatkan performa inkonsisten.

Ia membukukan skor 69 pada putaran kedua setelah sebelumnya mencatat 75, termasuk beberapa double bogey dan satu triple bogey.

Juara bertahan Min Woo Lee dan Jason Day masing-masing mencetak skor 63 dan berada empat pukulan di belakang Woodland.

Michael Thorbjornsen mengikuti di posisi berikutnya dengan skor 64.

Di sisi lain, peluang Pierceson Coody untuk tampil di Masters terancam setelah harus mundur akibat cedera punggung.

Pegolf yang berada di peringkat 51 dunia itu diproyeksikan turun posisi dan berisiko gagal memenuhi syarat kualifikasi.

Dengan dua putaran tersisa, Gary Woodland berada dalam posisi kuat untuk mengamankan gelar sekaligus tiket ke Masters, jika mampu mempertahankan konsistensinya hingga akhir turnamen.

Artikel Tag: PGA tour, Houston Open, gary woodland