Ben Kohles Gagal Juara Dramatis, Chris Gotterup Menangi John Deere Classic

Berita Golf - Ben Kohles kembali mengalami akhir yang menyakitkan dalam perburuan gelar pertamanya di PGA Tour. Setelah sempat memimpin persaingan pada putaran final John Deere Classic 2026, pegolf berusia 36 tahun itu justru kehilangan kesempatan emas akibat kesalahan di hole terakhir.

Hasil tersebut mengingatkan publik pada kegagalannya di CJ Cup Byron Nelson dua tahun lalu. Saat itu Kohles juga memimpin menjelang hole terakhir, namun bogey di hole penutup membuat gelar berpindah ke tangan Taylor Pendrith.

Di TPC Deere Run, Illinois, Kohles kembali berada di ambang kemenangan. Birdie di hole ke 16 membuatnya sejajar dengan Chris Gotterup yang lebih dulu menyelesaikan pertandingan dengan total 20 under par berkat penampilan luar biasa dan skor 62 pada putaran terakhir.

Kohles sebenarnya hanya membutuhkan birdie di hole ke 18 untuk memastikan kemenangan, atau par agar pertandingan berlanjut ke playoff. Tee shot pertamanya mendarat sempurna di fairway sehingga peluang masih terbuka lebar.

Namun semuanya berubah pada pukulan approach. Kohles memilih pukulan tiga perempat menggunakan iron 8 karena menilai iron 9 terlalu pendek, sementara pukulan penuh dengan iron 8 berisiko melewati green. Sayangnya bola justru melenceng ke kiri, memantul di sisi green, lalu masuk ke area air.

Setelah mengambil drop, Ben Kohles masih memiliki peluang memaksakan playoff lewat putt par dari jarak sekitar 45 kaki. Akan tetapi bola meleset, bahkan ia gagal memasukkan putt berikutnya sehingga harus menerima double bogey dan turun ke posisi ketiga bersama.

"Cara mengakhirinya memang sangat menyakitkan, apalagi setelah saya bermain sangat baik sepanjang hari. Meski begitu, saya bangga dengan permainan saya minggu ini. Tentu kecewa kejadian itu terjadi di hole terakhir, tetapi saya juga belajar banyak tentang diri saya," kata Kohles.

Di sisi lain, Chris Gotterup sukses memanfaatkan peluang dengan sangat baik. Pegolf Amerika Serikat itu memulai putaran final tertinggal lima pukulan dari pemuncak klasemen, tetapi tampil agresif dengan sembilan birdie dan hanya satu bogey untuk membukukan skor 62.

Kemenangan tersebut menjadi gelar ketiga Gotterup musim ini sekaligus yang keempat dalam kurun satu tahun terakhir. Prestasi itu semakin spesial karena John Deere Classic merupakan turnamen yang pernah memberinya kesempatan melalui sponsor exemption saat baru menjadi profesional pada 2022.

"Turnamen ini benar benar mengubah karier saya. Saat itu saya belum memiliki status di mana pun. Mendapat kesempatan bermain di sini menjadi titik awal perjalanan saya, dan kini bisa kembali sebagai juara membuat semuanya terasa jauh lebih berarti," ujar Gotterup.

Meski kembali gagal, Ben Kohles tetap berusaha mengambil sisi positif. Ia menilai performanya di grup terakhir kali ini jauh lebih baik dibanding pengalaman sebelumnya dan yakin kemenangan pertamanya di PGA Tour hanya tinggal menunggu waktu.

"Saya merasa jauh lebih nyaman dibanding dua kesempatan sebelumnya. Saya hanya perlu terus berkembang dan percaya bahwa kesempatan itu akan datang lagi," tutur Kohles.

Artikel Tag: PGA tour, Byron Nelson, John Deere Classic, CJ Cup, tpc deere run, Chris Gotterup