Gia Pergolini Masih Pikir-Pikir Cetak Hattrick Emas Di LA 2028

Gia Pergolini masuk ke Paris La Défense Arena hari Jumat (30/8) untuk bertanding di final gaya punggung 100 meter putri dengan mengetahui bahwa ia memiliki urusan serius yang harus diselesaikan.

Pada Paralimpiade Tokyo 2020, atlet Amerika berusia 17 tahun ini berenang dengan catatan waktu S13 dan tahu bahwa ia berharap untuk menjadi juara sekali lagi di Paris. Klasifikasi S13 adalah untuk atlet dengan gangguan penglihatan yang tidak terlalu parah.

"Saya hanya menjadi orang bodoh di Tokyo, dan kemudian di sini, saya seperti, oke, saya punya gelar untuk dipertahankan," kata Gia Pergolini. "Saya memiliki banyak sekali penonton yang menyaksikan, dan itu luar biasa."

Sekarang seorang mahasiswa berusia 20 tahun di Florida International University, Pergolini memenangkan medali emas pertama bagi Tim Amerika Serikat di Paralimpiade. Catatan waktunya 1 menit, 4,93 detik hanya terpaut 0,3 detik dari rekor dunia yang ia cetak di Tokyo.

"Ini sangat tidak nyata, saya tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata," katanya. "Tapi hanya dengan menabrak dinding dan melihat dua pesaing terbesar saya masuk, dan mengetahui bahwa saya memenangkan medali emas pertama Amerika Serikat, itu sangat tidak nyata dan luar biasa."

Ia mengatakan bahwa ia telah bertumbuh secara mental dan menjadi lebih dewasa dalam tiga tahun tersebut, namun terlepas dari pengalamannya, rasa gugup masih menjadi faktor.

"Saya terus berkata pada diri saya sendiri, kekhawatiran tidak akan mengubah hasil balapan," kata Gia Pergolini. "Saya terus mengingatkan diri saya sendiri untuk mencoba mewujudkan diri saya yang masih berusia 17 tahun yang lugu dan polos untuk bersenang-senang dan pergi ke sana dan melakukan apa yang saya ketahui."

Saat ia berjalan di atas gelanggang pada Jumat (30/8) sore, atlet asal Atlanta ini mengatakan bahwa ia dapat mendengar suara ibunya di tengah kerumunan penonton di tengah kebisingan para penggemar yang memenuhi La Defense Arena.

Energi tersebut merupakan sesuatu yang belum pernah dirasakan Pergolini di Tokyo dan ia mengatakan bahwa ia sangat menyukai perhatian yang ia dapatkan kali ini.

"Saya rasa saya sempat pingsan, namun saya ingat saat itu saya masuk ke dalam air dan mendengar suara ibu saya," ujar Pergolini. "Saya hampir tidak mendengar kerumunan penonton, saya hanya mendengar mereka."

Namun, kerumunan penonton masih membuat Gia Pergolini berpikir tentang Paralimpiade Los Angeles 2028.

"Saya akan menjalaninya dari tahun ke tahun, mencoba melewati pertandingan-pertandingan ini, tetapi maksud saya berada di sini dan melihat bagaimana dukungan dari para perenang dari Prancis dan tim mereka sungguh luar biasa dan nyata," kata Pergolini. "Saya benar-benar ingin merasakan hal itu di L.A. di pertandingan kandang saya."

Artikel Tag: Gia Pergolini