George Liddard Tantang Denzel Bentley untuk Perebutan Gelar Dunia

George Liddard langsung mengarahkan pandangannya ke level dunia setelah merebut gelar kelas menengah Eropa dengan kemenangan atas Dario Morello, Sabtu pekan lalu.

Petinju Inggris berusia 24 tahun itu tampil dominan sebelum Morello memilih tidak melanjutkan pertarungan setelah ronde kedelapan dalam perebutan gelar Eropa yang sebelumnya kosong di Copper Box Arena, London.

George Liddard kini memiliki rekor 15-0 dengan sembilan kemenangan knockout (KO).

Meski memiliki catatan amatir yang cukup baik, ia tidak datang ke dunia profesional dengan bekal medali Olimpiade atau kejuaraan dunia ketika memulai karier pada November 2022.

Sejak saat itu, Liddard berkembang pesat dan menjadi salah satu prospek tinju Inggris yang paling menarik.

Selain kemampuan di atas ring, petinju asal Billericay tersebut juga dikenal memiliki karakter percaya diri dan karisma yang kuat.

Pada Oktober tahun lalu, Matchroom memberinya kesempatan menjadi petinju utama dalam sebuah pertunjukan.

Liddard menjawab kepercayaan tersebut dengan menghentikan Kieron Conway pada ronde ke-10 sekaligus merebut gelar Inggris.

Ia kemudian mengalahkan Tyler Denny dalam pertarungan sengit sebelum tampil meyakinkan saat menghadapi Morello.

Tiga kemenangan tersebut membuat George Liddard semakin dekat dengan level perebutan gelar dunia.

Liddard mengaku pernah merasa namanya kurang diperhitungkan ketika masih berstatus prospek. Namun, kondisi tersebut justru menjadi motivasi untuk terus berkembang.

"Saya merasa ketika pertama kali meniti karier sebagai prospek, nama saya selalu dikesampingkan. Tetapi itu justru membuat saya bekerja lebih keras untuk mendapatkan pengakuan," kata Liddard setelah pertarungan.

Ia kini menyatakan siap menghadapi siapa pun dan di mana pun demi mendapatkan kesempatan menuju gelar dunia.

"Kalau harus pergi ke Amerika untuk mengalahkan petinju Amerika, saya siap. Kalau harus ke Monaco menghadapi petinju Prancis atau Eropa lainnya, saya juga siap. Saya akan menghadapi siapa pun, kapan pun dan di mana pun," ujarnya.

Divisi kelas menengah memang masih memberikan peluang bagi Liddard untuk bergerak cepat menuju perebutan gelar dunia.

Di luar para juara, persaingan di kelas 160 pound relatif terbuka sehingga satu atau dua kemenangan penting bisa membawanya ke pertarungan perebutan gelar.

Salah satu nama yang berpotensi menjadi batu loncatan besar adalah Denzel Bentley. Juara WBO yang baru itu hadir di Copper Box Arena untuk mendukung rekan latihannya, PA Gordon.

Bentley memiliki rekor 22-3-1 dengan 18 KO dan diperkirakan segera mengumumkan pertahanan gelar pertamanya. Pertarungan melawannya akan menjadi ujian jauh lebih berat bagi Liddard.

Namun, Liddard tidak ragu menerima tantangan tersebut.

"Ayo lakukan. Saya akan melawan siapa pun. Dia punya gelar dunia dan saya siap merebutnya," kata Liddard.

Keduanya juga sudah beberapa kali berlatih bersama dalam sesi sparring. Liddard mengaku menghormati kemampuan Bentley, tetapi yakin dirinya merupakan petinju terbaik di kelas 160 pound.

"Saya sangat menghormati Denzel. Dia petinju yang bagus. Saya hanya percaya bahwa saya yang terbaik di kelas 160 dan saya harus membuktikannya," ujarnya.

Artikel Tag: Denzel Bentley