Pencapaian Unik F1 Australia yang Tak Terulang Lagi

Berita F1 diwarnai oleh prestasi luar biasa dari Giuseppe Farina, Lando Norris, Michael Schumacher, dan Lewis Hamilton. Namun, hanya 35 dari 782 pembalap yang berlaga di Grand Prix kejuaraan dunia sejak 1950 yang berhasil menyandang gelar ‘juara dunia F1’. Dari jumlah itu, 34 di antaranya mencapainya sebagai pembalap reguler, karyawan tim, jika diibaratkan demikian. Namun, hanya satu yang berhasil mencapai prestasi unik menjadi juara dunia dengan mobil yang dibangun sendiri dan menyandang namanya – sebuah prestasi yang berdiri sebagai salah satu pencapaian terbesar dalam F1 dan yang sepertinya tak akan pernah tertandingi. Pembalap tersebut adalah Sir Jack Brabham, juara F1 tiga kali.

Juara Paling Unik di F1

Brabham, yang lahir di New South Wales pada 1926, menemukan jalannya ke Eropa setelah Perang Dunia Kedua dan meraih kesuksesan dalam balapan Tasman di tanah kelahirannya dan Selandia Baru, termasuk memenangkan kejuaraan Speedcar di kedua negara. Pada 1955, dia muncul di Cooper dan berhasil mendapatkan kesempatan mengemudi, memulai debutnya di Grand Prix Inggris 1955 di Aintree, balapan terkenal di mana Juan Manuel Fangio memenangkan gelar ketiganya, dan mungkin membiarkan rekan setimnya Stirling Moss memenangkan grand prix pertamanya di depan penonton tuan rumahnya. Hingga kini, masih menjadi perdebatan apakah Fangio benar-benar memberikan kemenangan kepada Moss.

Setelah beberapa kali tampil, pada 1959, Brabham dan Cooper memenangkan kejuaraan dunia – dan mencatat sejarah. Mesin Cooper T51 adalah mobil pertama yang memenangkan gelar dengan mesin belakang. Mobil bermesin depan tidak akan pernah memenangkan gelar lagi, dengan keberhasilan Mike Hawthorn pada 1958 menjadi kali terakhir ‘kuda menarik gerobak’. Brabham mempertahankan gelarnya pada 1960, tetapi kemudian merasa tidak puas dan setelah pertahanan gelar yang buruk pada 1961, dengan hanya empat poin, dia meninggalkan Cooper untuk mendirikan timnya sendiri, Brabham Racing Organisation, yang memulai debutnya pada GP Belanda pembuka musim 1962.

‘Black Jack’ mencetak poin empat kali dan finis kesembilan secara keseluruhan, tetapi 1963 menunjukkan janji dengan Dan Gurney yang hebat sebagai rekan setimnya. Gurney meraih podium di Belgia dan Belanda sebelum Brabham meraih kemenangan pertamanya dengan mobilnya sendiri di Meksiko, dan pada 1964, kemenangan mulai datang. Ini adalah untuk Gurney, lagi, di Meksiko, tetapi dia pergi menjelang 1966, ironisnya mendirikan timnya sendiri, setelah terinspirasi dari Brabham, dengan skuad Anglo-American Racing, dan mesin Eagle-Weslake T1G yang indah.

Pada 1966, Brabham bergabung dengan Denny Hulme dari Selandia Baru, dan dengan mesin baru Repco 3.0-liter V8 terpasang di belakang, Brabham mencatat sejarah. Dari enam kali finisnya dalam sembilan balapan musim itu, dia menang empat kali, finis kedua sekali dan keempat di balapan lainnya, untuk menjadi juara dunia F1 tiga kali. Dalam prosesnya, Brabham menjadi satu-satunya pembalap hingga saat ini yang memenangkan kejuaraan dunia F1 dengan mobil yang dibangun sendiri dan menyandang namanya.

Pembalap lain, seperti Bruce McLaren, rekan setimnya di Cooper pada awal 1960-an, telah memenangkan balapan dengan mobil yang menyandang nama mereka sendiri, tetapi hanya Brabham yang berhasil meraih gelar. Selain itu, Brabham juga memenangkan gelar konstruktor, sebelum Hulme menjadi satu-satunya orang Selandia Baru yang memenangkan gelar pada 1967, dengan Brabham finis sebagai runner-up dalam kejuaraan ganda lainnya, sebelum akhir 1960-an melihat tim itu mengalami masa sulit.

Brabham memutuskan untuk pensiun pada akhir 1970, tahun di mana dia seharusnya bisa memenangkan gelar keempat, setelah memenangkan balapan di Afrika Selatan, menabrak dari posisi terdepan pada tahap akhir di Monaco untuk finis kedua, dan kemudian kehabisan bahan bakar untuk finis kedua lagi, di GP Inggris. Dia pensiun sebagai pembalap tersukses kedua dalam hal gelar, di belakang Fangio dengan lima gelar, dan tidak sampai 1993, ketika Alain Prost memenangkan gelar keempatnya, ada yang melampaui Brabham dalam daftar tersebut. Dia diberi gelar kebangsawanan pada 1979.

Hingga saat ini, hanya Schumacher, Hamilton, Fangio, Prost, Sebastian Vettel, dan Max Verstappen yang memenangkan lebih banyak gelar dibanding Brabham, yang setara tiga gelar dengan Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet, dan Ayrton Senna. Rekan bisnisnya, Ron Tauranac, menjual tim tersebut pada awal 1970-an kepada seorang Bernard Charles Ecclestone, di bawah kepemimpinannya, tim tersebut memenangkan dua gelar pembalap lagi pada 1981 dan 1983, dan menciptakan mobil ikonik ‘BT46B fan car’ pada 1978.

Brabham sendiri meninggal pada 2014, pada usia 88 tahun, tempatnya dalam buku sejarah F1 terjamin selamanya sebagai yang pertama, dan sangat mungkin satu-satunya, pembalap yang memenangkan gelar dengan mobil yang dibangun sendiri dan menyandang namanya. Dia adalah salah satu dari hanya dua orang Australia yang memenangkan gelar, yang lainnya adalah Alan Jones pada 1980.