Lewis Hamilton Rayakan Kembalinya F1 ke Afrika di 2030

Berita F1 telah mengonfirmasi bahwa ajang balap tersebut akan kembali ke benua Afrika, dengan Rwanda dipilih sebagai tuan rumah Grand Prix mulai awal 2030-an. Kabar ini pertama kali diungkapkan oleh RacingNews365 pada awal Oktober, menandai kembalinya F1 ke Afrika setelah Grand Prix terakhir di benua ini berlangsung pada tahun 1993 di Kyalami, Afrika Selatan. Setelah hampir empat dekade absen, Grand Prix Afrika, yang dipersembahkan oleh Visit Rwanda, akan bergabung dalam jadwal di sirkuit baru yang dibangun di Bugesera, sekitar 40 km di selatan ibu kota Kigali.

Berbagai lokasi telah dipertimbangkan sebagai calon tuan rumah untuk kembalinya F1 ke Afrika, termasuk Kyalami serta tempat-tempat di Maroko dan Nigeria, namun Rwanda yang dipilih setelah menjadi tuan rumah berbagai acara bergengsi dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2024, majelis umum FIA dan acara pemberian penghargaan tahunan akan diadakan di Kigali, dengan Presiden Paul Kagame yang telah menghadiri sejumlah Grand Prix dalam beberapa tahun terakhir dan memiliki hubungan hangat dengan presiden dan CEO F1 Stefano Domenicali serta rekannya di FIA, Mohammed Ben Sulayem.

Sirkuit baru ini akan berdekatan dengan Bandara Internasional Kigali yang baru dan dirancang untuk "bekerja selaras dengan lanskap alam, memanfaatkan perbedaan ketinggian area tersebut untuk menciptakan pengalaman balap yang unik dan menantang sembari memberikan kesempatan menonton yang luar biasa bagi para penggemar," menurut pernyataan F1. Diharapkan juga bahwa lokasi ini akan mendorong "pertumbuhan ekonomi jangka panjang dan investasi di seluruh wilayah."

Lewis Hamilton, juara pengemudi tujuh kali, telah lama mengkampanyekan agar F1 balapan di Afrika, menyatakan awal musim ini bahwa ia tidak akan pensiun sampai Grand Prix tersebut diadakan. Jika balapan pertama diadakan pada tahun 2030, Hamilton akan berusia 45 tahun.

Presiden Kagame menyatakan bahwa berita ini "milik Afrika" dan "100 juta penggemar" di seluruh benua. "Hari ini milik Afrika. Selama lebih dari tiga dekade, kejuaraan motorsport terkemuka dunia telah berlomba tanpa benua ini, dan itu berubah dengan kesepakatan ini," ujarnya.

"Rwanda bangga menjadi tuan rumah Formula 1 Grand Prix Afrika, dan berbagi momen ini dengan lebih dari 100 juta penggemar di seluruh Afrika, banyak dari mereka adalah anak muda yang pantas melihat olahraga ini di rumah dan melihat diri mereka di dalamnya: sebagai insinyur, teknisi, pengusaha, dan suatu hari nanti, sebagai pengemudi. Kemitraan 10 tahun ini juga merupakan investasi dalam masa depan Rwanda. Sirkuit di Bugesera, bersama dengan bandara internasional yang baru, akan membawa lapangan kerja, keterampilan, pariwisata, dan bisnis baru ke negara kami dan wilayah kami selama beberapa dekade mendatang, karena tujuan kami bukan hanya akhir pekan balapan tunggal, tetapi manfaat jangka panjang bagi rakyat kami."

Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem, juga menambahkan bahwa berita ini adalah "momen bersejarah" bagi F1 saat kembali ke Afrika. "Kembalinya Kejuaraan Dunia Formula 1 FIA ke Afrika adalah momen bersejarah bagi olahraga kami dan langkah penting dalam pertumbuhan global motorsport yang berkelanjutan," katanya.

"Rwanda telah menunjukkan komitmen kuat untuk menyelenggarakan acara kelas dunia, dan FIA akan bekerja sama dengan FOM dan mitra kami saat sirkuit baru ini dikembangkan dengan standar internasional tertinggi. Kesepakatan ini juga tentang menciptakan warisan yang berkelanjutan, menginspirasi generasi baru, mengembangkan talenta, dan membuka peluang baru bagi motorsport di seluruh Afrika dan sekitarnya. Meningkatkan aksesibilitas adalah inti dari misi FIA, dan kami memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa olahraga kami terus berkembang di setiap level, menjangkau komunitas baru dan menciptakan peluang bagi orang-orang di setiap sudut dunia."

"Saya mengucapkan selamat kepada Presiden Paul Kagame atas momen penting ini untuk negaranya dan berbagi ucapan terima kasih saya kepada Stefano Domenicali dan semua yang kolaborasinya telah memungkinkan babak baru yang menarik ini."