Kimi Antonelli: Penerus Dominasi Pembalap Legendaris

Berita F1 selalu menghadirkan generasi pembalap dengan bakat atau dedikasi luar biasa yang mampu mengubah pandangan tentang apa yang dianggap mungkin dalam balap mobil. Juan Manuel Fangio mendominasi era 1950-an, diikuti oleh Jim Clark yang mengambil alih di tahun 60-an. Jackie Stewart kemudian menghubungkan masa keemasan ini dengan Niki Lauda di era 70-an. Pada dekade 1980-an, muncul dua bintang, Alain Prost dan Ayrton Senna, sebelum Michael Schumacher hadir di Spa-Francorchamps tahun 1991, mendorong batasan yang dianggap bisa dicapai di Formula 1 selama 15 tahun berikutnya.

Dia pensiun untuk pertama kalinya pada akhir 2006, dan juara dunia tujuh kali itu segera digantikan oleh pembalap lain yang akan menjadi fenomenal, Lewis Hamilton. Beberapa dekade kemudian, Max Verstappen, yang baru berusia 17 tahun, membuat gebrakan di Formula 1. Seorang fenomena remaja yang memenangkan grand prix pertamanya sebelum kebanyakan orang menyelesaikan sekolah. Kini, muncul Kimi Antonelli, yang tampaknya siap untuk mengambil mahkota sebagai pembalap termuda yang memenangkan kejuaraan dunia. Jika dan ketika dia melakukannya, pembalap muda Italia ini akan memecahkan rekor Sebastian Vettel dengan selisih tiga tahun, setelah menjadi remaja hampir sepanjang kampanye.

Apa yang dimulai dengan Fangio telah beradaptasi dan berkembang, menyesuaikan diri dengan zaman. Perdebatan tentang siapa yang terhebat sepanjang masa memang reduktif dan tidak sempurna, tetapi selalu ada pembalap yang mendefinisikan generasi, yang menjadi simbol sebuah era, diselimuti nostalgia dan cerita rakyat. Dan di situlah Senna berdiri sendiri untuk saat ini. Mungkin karena dia kehilangan nyawanya dalam mengejar gelar yang hanya diraih oleh sedikit orang. Dia bukan satu-satunya pembalap hebat Formula 1 yang meninggal di mobil balap, tetapi dia sering ditempatkan di atas pedestal. Jika Anda bertanya kepada 100 orang siapa yang menurut mereka adalah pembalap F1 terbaik sepanjang masa, kemungkinan besar sebagian besar suara akan diberikan kepada pembalap Brasil tersebut; dia memiliki status unik dalam olahraga ini.

Seperti Agen AI

Pengungkapan penuh, saya selalu lebih menyukai Prost, mungkin itulah mengapa saya merasa pengkultusan Senna agak aneh, dan mungkin sedikit berlebihan. Mungkin karena saya tidak pernah menyaksikan langsung juara dunia F1 tiga kali itu berlomba, kemegahan bakatnya, dan kemampuan memukaunya yang hanya bisa sebagian ditangkap oleh tayangan ulang — saya lahir beberapa bulan sebelum akhir pekan tragis di Imola tahun 1994. Tidak diragukan lagi tentang kejeniusannya, tetapi dari sudut pandang saya sebelumnya, jika saat itu Prost berada di Williams, mungkin pandangan akan berbeda. Dan mungkin saya akan merasa berbeda. Namun kini, saya merasa bahwa Antonelli perlahan mulai menulis namanya di samping Senna.

Tanda-tanda itu sudah terlihat sebelum Grand Prix Italia, tetapi aksi Antonelli di Monza, di tanah kelahirannya, memberikan kesan bahwa apa yang mungkin telah dia ukir dengan pensil suatu hari nanti akan menjadi permanen dengan tinta. Tidak mengherankan melihat pujian atas penampilannya di Temple of Speed, karena Monza adalah tanah suci. Bagi Antonelli untuk melakukan apa yang dia lakukan di tempat itu, di altar Tifosi, di mana Ferrari adalah agama, adalah sesuatu yang luar biasa. Dan yang membuatnya lebih luar biasa adalah betapa tidak luar biasanya semua itu tampak; itu benar-benar luar biasa. Begitu menakjubkannya hingga tampak hampir biasa, seolah-olah itu adalah hal yang mudah baginya, seolah-olah dia mampu mengakses tingkat yang lebih tinggi yang hanya bisa diimpikan oleh manusia biasa dan kebanyakan pembalap lain di grid — dan semua itu pada usia hanya 20 tahun.

Momen Bersejarah Antonelli

Senna terkenal memiliki salah satu kesuksesan formatif — di Monaco selama musim debut F1-nya pada tahun 1984, ketika dia, dalam kondisi hujan lebat, membawa Toleman-nya ke posisi kedua. Dan itu akan menjadi kemenangan, jika Prost tidak berhasil, sebagian, meyakinkan para pejabat untuk menghentikan balapan demi alasan keselamatan. Saat itulah, bagi banyak orang, pertama kali menjadi jelas bahwa Senna istimewa, bahwa dia akan menjadi istimewa.

Monza adalah tempat yang sempurna bagi Antonelli untuk memiliki momennya. Anda bisa berargumen bahwa Imola akan lebih pas, mengingat itu adalah sirkuit rumahnya, dan karena di sanalah Senna kehilangan nyawanya, tetapi Imola tidak lagi ada di kalender F1, meskipun kemungkinan akan menjadi tuan rumah akhir musim, di mana Antonelli semakin mungkin mengakhiri kampanye pertamanya yang memenangkan gelar. Tetapi Temple of Speed adalah rumah bagi titik terendah dalam perjalanan Antonelli ke titik ini, ketika dua tahun lalu, dia mengalami kecelakaan di Curva Alboreto (atau Parabolica), hanya 10 menit ke dalam debut FP1 yang tampaknya sangat mengesankan.

Michele Alboreto, kebetulan, adalah orang Italia terakhir yang berjuang untuk kejuaraan pembalap F1 pada tahun 1985. Giancarlo Fisichella memimpin perburuan selama satu putaran, dua dekade kemudian, tetapi hanya karena dia memenangkan Grand Prix Australia yang membuka musim. Dan tahun lalu di Monza, Wolff menyebut penampilan buruk Antonelli sebagai "mengecewakan". 12 bulan kemudian, dia mengingatkan bahwa dia perlu "bangun" setelah jadwal leg Eropa yang berat. Semua itu berperan dalam signifikansi Monza, di mana momen-momen penting tampaknya berlimpah bagi Antonelli.

Melihatnya berdiri di podium setelah kemenangan, di depan lautan merah, Anda bisa merasakan para penggemar Ferrari yang penuh gairah, yang lama menahan diri terhadap pembalap Italia dengan pandangan dingin, mulai menghangat padanya, seperti yang mereka lakukan sepanjang kampanye saat ini; bagaimana musim dingin ketidakpuasan itu mulai mencair. Antonelli semakin diterima, menjadi orang Italia pertama yang menang di Monza dalam 60 tahun. Tidak seperti mereka yang datang sebelumnya, dia mendekati wilayah yang belum dipetakan.

Warisan Unik

Senna dipuja, dengan alasan yang jelas, dan Antonelli sedang menuju ke arah yang sama. Namun dia adalah yang pertama menyoroti ketidaksukaannya terhadap perbandingan. Itu wajar saja; dia masih sangat awal dalam kariernya, dan Mercedes berusaha melindunginya dari tekanan yang menyertainya dan beban ekspektasi. Jangan salah, tidak ada jaminan dalam F1, atau dalam kehidupan secara umum. Potensi Antonelli dan tanda-tanda awal janji memiliki ciri-ciri karier yang luar biasa, tetapi itu tidak berarti semuanya akan berjalan seperti itu. Namun Senna memiliki warisan uniknya sendiri. Dan Antonelli bisa memiliki miliknya.

Seperti Verstappen, Hamilton, dan Schumacher, Senna adalah sosok yang memecah belah. Figur polarising, yang mana Antonelli belum menjadi — setidaknya untuk saat ini. Jadi, bukan rambut dan kemiripannya, atau fakta bahwa orang Brasil itu adalah idolanya — atau bahwa dia memilih untuk balapan dengan nomor 12 yang menjadi identik dengan pahlawannya — yang menjadi fondasi sebenarnya dari perbandingan ini; ini adalah bahwa Antonelli, juga, memiliki kesempatan untuk meninggalkan jejaknya yang tak terhapuskan. Dan dia bisa mencapainya dengan melakukannya dengan cara yang berbeda, dengan menggerakkan jarum lagi dan memisahkan dirinya.

Berjalan di Atas Air?

Ditanya apakah penampilan Antonelli di Monza adalah bukti definitif bahwa pembalapnya adalah paket lengkap, dan bahwa apa yang baru saja dicapai adalah bagian terakhir dari teka-teki, Wolff langsung ke inti dari apa yang dapat dilakukan orang Italia itu. "Ketika Anda berbicara tentang pembalap lengkap, aspek pengalaman masih kurang; itu perlu datang," katanya. "Ada juga bahwa dia memiliki kemudahan seorang pemuda yang membantu mengatasi momen-momen sulit. Itu juga membantu dalam mengatur agar tidak terlalu sombong ketika memiliki momen-momen gemilang ini. "Ada fakta apakah dia mampu untuk matang, tetap menjadi pribadi yang dia adalah — rendah hati, dengan banyak introspeksi, kritik diri — untuk berkembang, dan hanya masa depan yang akan menunjukkan apakah dia adalah, seperti beberapa pembalap sebelumnya, kesepakatan lengkap."

Jika Lando Norris membuktikan tahun lalu bahwa Anda bisa memenangkan kejuaraan sebagai antitesis dari atlet yang cacat dan stereotip secara terang-terangan, mungkin Antonelli yang akan membuktikan bahwa Anda bisa meniru kebesaran dengan cara yang sama, dengan menjadi dominan tetapi tidak memecah belah. Kita tidak tahu seberapa banyak yang akan dia menangkan, atau seberapa banyak yang mungkin dia capai, atau bahkan bagaimana dia akan melakukannya, jika dia melakukannya sama sekali. Tetapi pada hari Minggu di Monza, Anda mendapatkan perasaan bahwa Antonelli mulai menapaki jalan itu. Berjalan di atas air? Mungkin tidak. Berjalan di jejak Senna dan warisan unik? Mungkin.

Artikel Tag: Ayrton Senna, Kimi Antonelli