Kekacauan di Silverstone: Alpine Nyaris Kehilangan Keunggulan

Berita F1 menjelang Grand Prix Inggris, direktur pelaksana Alpine, Steve Nielsen, memberikan peringatan bahwa hanya diperlukan satu "balapan kacau" untuk menghapus keunggulan 13 poin timnya atas Racing Bulls dalam klasemen konstruktor. Insinyur asal Inggris ini menyampaikan pesan jelas kepada tim yang berbasis di Enstone: mereka tidak boleh lengah atau menganggap remeh dalam "perang pengembangan" melawan tim yang dimiliki Red Bull.

Persaingan sengit untuk posisi kelima antara Alpine dan Racing Bulls telah berlangsung sepanjang musim, meskipun Alpine berhasil meraih sedikit keunggulan. Namun, ketika ditanya apakah keunggulan tersebut cukup untuk menjaga timnya hingga akhir musim, Nielsen dengan tegas menyatakan tidak, dan hal ini sudah terbukti benar.

"Nah. Kita bahkan belum setengah jalan, bukan? Ada berapa? Sepuluh, sebelas, dua belas balapan tersisa? Tidak, kita tidak bisa santai," kata pria berusia 62 tahun itu kepada media menjelang Grand Prix Inggris. "Hanya butuh satu balapan kecil yang kacau — kita sudah mengalami beberapa kali — dan jika Racing Bulls berada di depan kita, mereka bisa meraih banyak poin."

Silverstone memberikan kekacauan yang signifikan dan cepat dalam 10 putaran terakhir. Liam Lawson sudah berhasil mengurangi defisit dengan finis di posisi kedelapan dalam sprint, mengurangi keunggulan Alpine menjadi 12 poin. Saat balapan mendekati akhir, Racing Bulls siap mengumpulkan enam poin melalui Lawson di posisi kedelapan dan Arvid Lindblad di posisi kesembilan.

Namun, pada Lap 41, Kimi Antonelli mengalami masalah dengan pelindung roda depan kiri, yang membuatnya turun ke posisi bawah dan akhirnya terkena penalti batas lintasan. Masalah mekanis dan hukuman tersebut, ditambah dengan kecelakaan yang melibatkan mobil keselamatan oleh Max Verstappen pada Lap 48, membawa dua pembalap Alpine, Franco Colapinto dan Pierre Gasly, ke tengah persaingan.

Tetapi, hal ini juga mengangkat Lawson dan Lindblad ke posisi keenam dan ketujuh, mendapatkan tambahan delapan poin. Penyelamatan bagi Alpine, dengan lapangan bervolume saat balapan 52 lap berakhir tanpa dilanjutkan, dan Mercedes turun dari posisi kesembilan ke luar poin, adalah Colapinto naik ke posisi kesembilan dan kedelapan, mengumpulkan total tiga poin, yang membuat tim mereka tetap unggul atas Racing Bulls hanya dengan selisih satu poin, 60 berbanding 59.

Sementara terbukti benar, ini adalah kemenangan yang agak Pyrrhic bagi Nielsen, yang juga menyadari ancaman yang datang dari tim lain. "Saya terus mendengar cerita bahwa beberapa tim lain — Aston Martin, Williams — juga membawa peningkatan besar, jadi kita lihat saja," tambahnya. "Masih banyak jalan yang harus ditempuh, dan kita tidak menganggap remeh apa pun."

Artikel Tag: Alpine