George Russell Dominasi Latihan Bebas di GP Tiongkok

Berita F1 dari sesi latihan bebas tunggal Grand Prix China menampilkan George Russell sebagai yang tercepat dengan catatan waktu 1:32.741, mengungguli Kimi Antonelli dengan selisih +0.120 detik. Di Sirkuit Internasional Shanghai, Ferrari dengan Charles Leclerc dan Lewis Hamilton masing-masing mencatat waktu tercepat kelima dan keenam, mempertahankan keunggulan mereka atas McLaren dan Red Bull dari Melbourne.

Namun, dengan Lando Norris dan Oscar Piastri masing-masing mengakhiri sesi di posisi ketiga dan keempat, MCL40 tampak lebih kompetitif. Meski demikian, keduanya tidak mampu mendekati catatan waktu Russell dan memasang ban Pirelli kompon lunak lebih lambat dibandingkan Ferrari. Dalam dua kali gangguan virtual safety car di awal sesi, Red Bull tampak agak tertinggal, dengan Max Verstappen hanya mampu mencapai posisi kedelapan di papan waktu.

Oliver Bearman menunjukkan performa yang kuat, menempati posisi ketujuh untuk Haas. Sesi Arvid Lindblad terhenti setelah hanya 15 menit, sementara Carlos Sainz baru memulai sesi setelah lebih dari setengah waktu berlalu.

Pembukaan

Saat sesi latihan bebas satu-satunya pada akhir pekan dimulai, Franco Colapinto mengalami kesulitan mendapatkan ruang di pit lane, dengan Kimi Antonelli yang enggan memberinya jalan. Setelah keluar ke trek, pembalap asal Argentina tersebut mengalami putaran di Tikungan 9, dalam kecepatan rendah mirip dengan yang dialami Verstappen pekan lalu di Melbourne.

Hamilton dan Norris hampir bersentuhan di tikungan terakhir saat mempersiapkan putaran cepat, dengan hanya satu jam sesi yang membuat waktu dan posisi di trek menjadi sangat berharga. Setelah juara dunia F1 tujuh kali tersebut membuka putarannya, dia mengalami putaran aneh di Tikungan 6, mengakibatkan flatspot pada ban medium SF-26 miliknya, dan memberi tahu timnya bahwa dia "mengunci rem" melalui radio.

Setelah itu, pengawas balapan mengonfirmasi bahwa kontak minor antara Norris dan pembalap Ferrari telah dicatat; namun, kemudian tidak diselidiki lebih lanjut oleh steward. Virtual safety car keluar kurang dari 10 menit setelah dimulai, setelah terlihat puing di jalur lurus belakang yang panjang.

Mercedes melanjutkan performa di Albert Park. Antonelli awalnya menjadi yang tercepat dengan 1:35, sebelum Russell mengunggulinya dengan selisih hanya 29 milidetik, keduanya menggunakan ban berkompon kuning. Tak lama kemudian, pembalap asal Inggris tersebut mencatat waktu 1:34.169. Rekan setimnya merespons dengan dua sektor ungu, tetapi bendera kuning di sektor terakhir membuatnya lebih lambat lebih dari enam persepuluh detik.

Alasan gangguan, yang segera ditingkatkan menjadi VSC kedua, adalah kendaraan Racing Bulls Arvid Lindblad berhenti di bagian dalam Tikungan 14, mengakhiri sesi latihan untuk akhir pekan setelah hanya 15 menit.

Paruh Kedua

Carlos Sainz mengalami gangguan besar pada sesi latihannya dengan masalah data yang dicurigai, tanpa catatan waktu representatif pada tahap setengah jalan. Oliver Bearman menunjukkan sesi yang mengesankan untuk Haas di posisi keempat, tetapi segera tergeser sedikit ke bawah oleh Hamilton dengan Pirelli lunak, dan Oscar Piastri yang mencatat waktu tercepat ketiga untuk McLaren.

Pembalap berusia 41 tahun tersebut segera lebih cepat dari rekan setimnya, memanfaatkan ban yang lebih cepat setelah mengorbankan set pertama, dengan semua waktu tercepat lainnya dicatat dengan ban medium.

Dengan kurang dari 15 menit tersisa, Colapinto berhenti di pit lane, tepat di depan McLaren. Saat mekanik Alpine berlari untuk menjemputnya, dia berhasil menjalankan kembali A526 miliknya. Kemudian dikonfirmasi bahwa masalah tersebut adalah reset unit kontrol elektronik.

Tak lama kemudian, dengan Pirelli berkompon merah terpasang pada W17 miliknya, Russell memangkas 1,3 detik dari waktu terbaiknya, mencapai 1:32.807. Leclerc, Hamilton, dan Antonelli semuanya merespons, tetapi hanya rekan setimnya yang mendekati, dengan catatan waktu satu setengah persepuluh detik lebih lambat.

Sementara pembalap asal Italia tersebut mampu sedikit memperbaiki waktunya, Ferrari tidak mengalami peningkatan. Ini membuka peluang bagi McLaren, dengan Norris dan Piastri mengakhiri sesi masing-masing di posisi ketiga dan keempat setelah putaran akhir menggunakan ban lunak.

Artikel Tag: George Russell