Dua Pukulan Ini Jadi Momen Penting Jack Whaley Rebut Gelar US Amateur

Berita Golf - Menjuarai US Amateur Championship membutuhkan kemampuan dan ketahanan mental luar biasa. Jack Whaley merasakan sendiri beratnya perjalanan tersebut ketika harus melewati babak stroke play, playoff untuk memperebutkan tiket 64 besar, hingga enam pertandingan match play sebelum akhirnya mengangkat trofi.

Namun, dari ratusan hole yang dimainkan di Merion Golf Club, ada dua pukulan yang paling membekas bagi Whaley.

Pukulan pertama terjadi di hole 9. Dalam sebuah wawancara, Whaley mengaku bangga dengan chip dari luar green yang harus melewati sudut bunker. Pukulan tersebut tidak hanya membutuhkan teknik, tetapi juga keberanian karena posisi bolanya cukup menyulitkan.

“Saya cukup bangga dengan chip yang saya lakukan dari luar green di hole 9, melewati sudut bunker,” ujar Whaley.

Menariknya, pukulan tersebut mengingatkan Whaley pada kejadian serupa beberapa pekan sebelumnya di Hallamshire. Saat itu, ia bahkan berhasil memasukkan bola langsung ke hole dari situasi yang hampir sama.

Whaley mengatakan dirinya cukup percaya diri ketika menghadapi pukulan tersebut. Bahkan, sang ayah sekaligus caddie, Andy Whaley, sudah memperkirakan bahwa putranya akan menghadapi situasi semacam itu.

Pukulan kedua terjadi sebelum Whaley memastikan tempat di babak 64 besar. Saat menjalani playoff untuk menentukan 11 pemain terakhir yang lolos ke match play, Whaley menghasilkan pukulan luar biasa di hole ke 13 yang nyaris masuk langsung ke hole.

“Saya rasa pukulan di hole playoff, hole 13, ketika bola saya hampir masuk, mungkin itulah pukulan terbaik sepanjang pekan,” kata Whaley.

Momen tersebut sangat penting karena Whaley akhirnya lolos ke babak match play setelah membuat birdie tap in pada hole playoff pertama. Dari sana, ia memenangkan enam pertandingan secara beruntun dan mencapai final.

Dalam pertandingan perebutan gelar melawan Jay Leng Jr, Whaley sempat tertinggal dua hole setelah sesi pagi. Namun, ia bangkit pada sesi sore dengan memenangkan empat dari lima hole pertama dan kembali mengambil kendali pertandingan.

Whaley kemudian menutup final dengan birdie pada hole ke 33 untuk menang 4 dan 3 sekaligus memastikan gelar US Amateur 2026.

Dua pukulan yang ia pilih mungkin terjadi jauh sebelum trofi berada di tangannya. Namun, bagi Jack Whaley, keduanya menjadi pengingat bahwa dalam perjalanan panjang menuju gelar, satu pukulan berani bisa menjadi pembeda.

Artikel Tag: golf news, USGA, US Amateur Championship