Chris Wood Siap Pimpin Selandia Baru di Piala Dunia 2026

Berita Piala Dunia: Chris Wood kembali menjadi harapan utama Selandia Baru menjelang Piala Dunia 2026 setelah pulih dari cedera lutut yang sempat membuatnya absen cukup lama. Penyerang Nottingham Forest itu mengaku kini berada dalam kondisi terbaik dan semakin termotivasi menghadapi turnamen besar musim panas ini.

Selandia Baru akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Iran pada 15 Juni di Los Angeles sebelum bertemu Mesir dan Belgia di fase grup. Chris Wood diyakini tetap menjadi sosok penting dalam skuad asuhan Darren Bazeley.

Penyerang 34 tahun tersebut sempat menjalani operasi lutut kiri pada Desember lalu. Namun, ia berhasil kembali bermain bersama Nottingham Forest bulan lalu sebelum akhirnya masuk skuad resmi Selandia Baru untuk Piala Dunia. Wood kini tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Selandia Baru dengan koleksi 45 gol dari 88 pertandingan internasional.

Pengalamannya juga menjadi salah satu faktor penting bagi skuad muda Selandia Baru saat ini. Dalam konferensi pers virtual pada Jumat (22/5/2026), Chris Wood memastikan dirinya sudah benar-benar fit setelah melewati proses pemulihan panjang beberapa bulan terakhir.

“Saya sudah benar-benar kembali ke kondisi penuh. Saya sudah bermain selama lebih dari satu setengah bulan sekarang, jadi saya merasa baik dan siap,” ujar Wood. “Saya hanya senang bisa kembali tampil bagus bersama Nottingham Forest dan tim nasional menjelang periode Piala Dunia ini “

Chris Wood juga mengaku cedera panjang yang dialaminya justru membuat motivasinya semakin besar. Ia merasa semakin lapar untuk meraih pencapaian lebih tinggi bersama klub maupun tim nasional.

Wood dan Tommy Smith menjadi dua pemain tersisa dalam skuad yang pernah tampil di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Saat itu, Selandia Baru berhasil mencatat tiga hasil imbang dan tersingkir tanpa mengalami kekalahan. Menurut Wood, karakter tim Selandia Baru saat ini berbeda dibanding generasi 2010. Ia menilai skuad sekarang lebih kuat secara teknik dan lebih nyaman memainkan bola dibanding era sebelumnya.

“Target kami adalah lolos dari fase grup lalu berkembang dari sana. Kami tahu itu tidak akan mudah, tetapi kami percaya dengan kualitas yang ada di ruang ganti,” kata Wood. Ia juga mengingatkan bahwa Iran tetap menjadi lawan berbahaya meski persiapan mereka terganggu situasi politik dan konflik di Timur Tengah dalam beberapa pekan terakhir.

Artikel Tag: chris wood, Nottingham Forest, Piala Dunia 2026, Timnas Selandia Baru