Bukayo Saka Kenang Masa Kecil yang Bentuknya Jadi Bintang Arsenal
Bintang Arsenal, Bukayo Saka. (Foto: Visionhaus/Getty Images)
Berita Liga Inggris: Menjelang Derby London Utara, Bukayo Saka kembali mengenang perjalanan panjangnya sejak kecil hingga menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di Premier League. Dengan Arsenal ingin memperlebar jarak di puncak klasemen, Saka tampil sebagai sentral harapan The Gunners.
Saka bergabung dengan akademi Arsenal di Hale End pada usia tujuh tahun. Sejak saat itu, ia tumbuh menjadi pemain yang tak tergantikan bagi Mikel Arteta, bahkan kerap mengenakan ban kapten di lapangan. Debutnya datang setahun sebelum Arteta dilantik sebagai manajer, dan dalam enam tahun bekerja bersama sang pelatih, Saka telah berkembang menjadi salah satu pemain terbaik Inggris.
Meski kini menjadi superstar, Bukayo Saka tetap membumi. Ia mengenang masa-masa bermain bola di halaman belakang bersama ayah dan kakaknya. “Itu dua lawan satu, aku melawan mereka yang lebih tua. Aku tidak pernah mau kalah. Aku bisa menangis, apa pun supaya tidak kalah,” ujarnya kepada BBC Sport.
Ketika ditanya soal kenangan pertama dalam sepak bola, Saka langsung menyebut klub lokalnya: Greenford Celtic. “Aku ingat semuanya, dari seragam hijau-putih sampai lapangan tempat kami main. Sepatu kotor, diseret ke pohon untuk dibersihkan. Sepak bola yang sesungguhnya,” kenangnya.
Saka juga berbicara tentang momen ketika ia sadar memiliki potensi besar. “Kamu bisa rendah hati tapi tetap percaya diri. Dari kecil aku tahu aku bagus, tapi aku hanya menikmati permainan,” katanya.
Keputusan terpenting dalam karier pemain muda adalah memilih klub yang tepat, dan bagi Saka, jalurnya sudah jelas: selalu Arsenal. Ia menceritakan bagaimana ayahnya menerima kartu scout dari Meriam London untuk mengikuti trial.
“Saat pertama datang ke Hale End, aku tidak sedikit pun takut. Aku hanya ingin bermain. Aku main sangat bagus, dipromosikan dari tim B ke tim A, lalu langsung dikontrak,” jelasnya. “Ayahku bilang, ‘Arsenal adalah klub yang aku inginkan untukmu.’ Dan aku langsung setuju.”
Artikel Tag: Bukayo Saka, Arsenal, Premier League