Boston Celtics Melaju Ke Final Timur Untuk Musim Ketiga Secara Beruntun

Boston Celtics, di belakang 25 poin, 10 rebound dan 9 assist dari Jayson Tatum, mengalahkan Cleveland Cavaliers 113-98 pada Game 5 seri semifinal Wilayah Timur pada Rabu (15/5) malam, maju ke final Wilayah Timur untuk musim ketiga berturut-turut.

Celtics mengamankan perjalanan keenam mereka ke final Wilayah Timur dalam delapan tahun, menandai kedua kalinya mereka mencapai prestasi itu (juga antara 1980-88) dan bergabung dengan Philadelphia 76ers (1977-85), Los Angeles Lakers (1980-91), Chicago Bulls (1989-98), Detroit Pistons (2003-08), dan Golden State Warriors (2015-22) yang melakukan hal tersebut sejak NBA beralih ke format dua wilayah pada musim 1970-71.

Boston Celtics sekarang akan menunggu pemenang semifinal Wilayah Timur lainnya antara New York Knicks dan Indiana Pacers, yang dipimpin oleh New York dengan skor 3-2 menuju Game 6 pada hari Jumat (17/5) di Indianapolis, dengan final konferensi yang akan dimulai pada Minggu (19/5) sore atau Selasa (22/5) malam.

Namun, pada sebagian besar babak pertama Rabu malam, tampaknya hal itu tidak akan terjadi, meskipun Cleveland bermain tanpa pemain bintang Donovan Mitchell (cedera betis kiri); guard Caris LeVert (memar tulang lutut kiri), pengganti Mitchell di starting lineup pada Game 4; dan center Jarrett Allen, yang absen pada pertandingan kedelapan beruntun karena cedera tulang rusuk.

Cleveland memimpin untuk sebagian besar babak pertama - terutama di belakang penampilan tembakan panas dari mantan pemain Celtic Marcus Morris, yang mencetak 14 poin dalam 24 menit pembukaan - sebelum Boston akhirnya memimpin 58-52 di paruh pertama.

Ini adalah contoh terbaru bagaimana Boston Celtics bermain sangat berbeda di kandang dibandingkan saat tandang dalam beberapa pertandingan playoff terakhir.

Memasuki laga hari Rabu, Boston mencatatkan rekor 14-14 di TD Garden sejak dimulainya babak playoff 2022 - rekor pertandingan terbanyak yang dimainkan (28) tanpa rekor kemenangan di kandang selama tiga musim playoff dalam sejarah NBA, menurut Statistik & Informasi ESPN.

Itu termasuk kehilangan Game 2 dari seri putaran pertama Boston Celtics melawan Miami Heat dan seri ini melawan Cleveland meskipun kedua lawan kehilangan pemain kunci karena cedera.

Dalam pertandingan tandang, Boston Celtics tidak terkalahkan (4-0) di babak playoff ini dan 18-7 secara keseluruhan selama tiga musim terakhir.

Setelah awal yang lamban, Boston akhirnya menemukan daya tarik - dan beberapa energi ke dalam kerumunan penonton tuan rumah - di balik beberapa permainan apik dari Al Horford, yang hanya beberapa pekan lagi akan berulang tahun yang ke-38 dan di tengah-tengah musim ke-17 di NBA.

Setelah menembakkan 4 dari 22 tembakan dari garis 3 poin dalam empat pertandingan pertama seri ini, termasuk 0 dari 10 tembakan dalam dua pertandingan di Cleveland, Horford mencetak enam tembakan di Game 5, dan ia berulang kali membuat permainan tetap hidup dengan energinya.

Horford juga sering menjaga guard Cavaliers Darius Garland dalam posisi terisolasi, terutama pada kuarter keempat, berperan dalam menahan Garland - yang mencetak 30 poin pada Game 4 - menjadi 11 poin dan 9 assist pada hari Rabu. Horford digantikan untuk terakhir kalinya pada menit terakhir dan mendapat tepuk tangan meriah.

Cleveland bertahan berkat permainan luar biasa dari Evan Mobley, yang memiliki permainan playoff ofensif terbaiknya hingga saat ini dengan mencetak 33 poin, bersama dengan Morris, yang setelah mencetak tujuh poin total di empat pertandingan pertama seri ini menyelesaikan Game 5 dengan 25 poin pada tembakan 10-untuk-13.

Namun setelah Morris melesakkan lemparan tiga angka dengan 10:59 tersisa di kuarter keempat untuk memangkas keunggulan Celtics menjadi 86-83, Boston merespons dengan laju 15-4 dalam empat menit berikutnya, diakhiri dengan lemparan tiga angka dari Tatum pada 6:45 tersisa, yang membuat Celtics unggul 14 poin dan membuat para penonton bersorak.

Artikel Tag: Boston Celtics