UEFA Ubah Aturan Liga Champions Demi Keadilan Arsenal

Berita Arsenal: Arsenal berhasil melaju ke final Liga Champions berkat keuntungan dari aturan penempatan baru yang diperpanjang oleh UEFA, yang memberikan keuntungan kandang kepada tim yang finis teratas selama fase knockout.

Perjalanan Arsenal ke final Liga Champions tahun ini mendapatkan dorongan signifikan dari perubahan aturan oleh UEFA. Setelah merasa dirugikan dalam pertemuan sebelumnya dengan Paris Saint-Germain (PSG), The Gunners akhirnya diuntungkan dengan kebijakan baru ini. Mulai musim 2024-25, UEFA mengubah struktur tabel liga, dan Arsenal termasuk di antara delapan tim yang lolos otomatis ke 16 besar.

Aturan baru ini memberikan keuntungan bagi skuad asuhan Mikel Arteta, terutama dalam leg kedua babak 16 besar melawan PSV Eindhoven. Meskipun demikian, Arsenal merasa kecewa karena keuntungan tersebut tidak berlaku untuk babak knockout selanjutnya. Ketidakpuasan ini semakin terasa ketika PSG, yang finis 12 posisi di bawah Arsenal dan harus melalui play-off, mendapatkan kesempatan menjadi tuan rumah pada leg kedua semifinal tahun lalu.

Arteta dan timnya juga tidak mendapatkan leg kandang dalam perempat final melawan Real Madrid, meskipun menempati posisi lebih tinggi dalam fase liga. Menghadapi situasi ini, Arsenal harus berjuang di Paris untuk membalikkan kekalahan 0-1 di kandang, namun akhirnya tersingkir dengan agregat 3-1 setelah pertandingan yang sangat ketat.

Musim ini, UEFA memperluas aturan penempatan untuk seluruh babak knockout. Berkat posisi teratas di tabel musim ini, Arsenal mendapatkan keuntungan kandang dalam semua leg kedua dari tiga pertandingan mereka. Keuntungan ini terbukti sangat berarti, terutama dalam babak 16 besar dan semifinal.

Di babak 16 besar, Arsenal hanya mampu bermain imbang 1-1 saat bertandang ke Bayer Leverkusen, namun memanfaatkan keuntungan kandang di Emirates dengan kemenangan 2-0 pada laga kedua. Kemudian di semifinal, setelah ditahan imbang 1-1 oleh Atletico Madrid di ibu kota Spanyol, The Gunners memastikan kemenangan 1-0 di London dan melaju ke final di Budapest.

Pendukung PSG mungkin sadar bahwa kampanye ini membuat mereka menghadapi leg kedua tandang dalam semua pertandingan knockout setelah play-off, setelah finis di posisi ke-11 dalam tabel. Mereka berhasil mengalahkan Chelsea dan Liverpool di kandang lawan, serta meraih hasil imbang 1-1 dengan Bayern Munich di Jerman, yang cukup untuk melaju ke final.

Namun, perdebatan mengenai cara operasional penempatan ini terus berlanjut. Ketika tim mengalahkan lawan yang finis di atas mereka di tabel, mereka ‘mewarisi’ posisi lawan tersebut. Misalnya, Atletico mendapatkan leg kandang kedua di perempat final melawan Barcelona, setelah menyingkirkan Tottenham di ronde sebelumnya, di mana Spurs finis satu tempat di atas Barca.

Martin Keown, saat undian acak untuk lawan babak 16 besar Arsenal tahun lalu, mengungkapkan kekhawatirannya terhadap format saat itu, sebelum perubahan dilakukan musim ini. Keown menekankan pentingnya memberikan keuntungan bagi tim yang finis di posisi teratas, dan menekankan bahwa posisi liga seharusnya memberikan hak bermain leg terakhir di kandang sepanjang turnamen.

Artikel Tag: Arsenal, Mikel Arteta