Nathan Jones: Lawan Chelsea di Piala FA Bukan Sekadar 'Sesi Tanda Tangan'

Berita Liga Inggris: Manajer Charlton Athletic, Nathan Jones, menegaskan timnya tidak ingin laga putaran ketiga Piala FA melawan Chelsea berubah menjadi sekadar “sesi tanda tangan”. Ia meminta para pemainnya fokus menjadikan pertandingan tersebut sebagai ujian nyata ketika menjamu The Blues di The Valley, Ahad (11/1/2026) dini hari WIB.

Pertemuan ini menjadi laga pertama Charlton Athletic menghadapi Chelsea sejak 2007, sekaligus debut Liam Rosenior sebagai pelatih kepala baru klub London Barat tersebut. Meski The Blues berstatus raksasa Premier League, Nathan Jones menekankan pentingnya menjaga mentalitas kompetitif.

“Kami harus memastikan ini bukan sekadar kesempatan untuk berfoto atau menyalami pemain bintang. Ini harus menjadi pertandingan sungguhan, tempat kami menguji diri, struktur, dan cara bermain kami,” kata Jones kepada BBC Radio London.

Chelsea datang dengan performa yang belum stabil, hanya meraih dua kemenangan dari 11 laga terakhir di semua kompetisi. Charlton pun sedang tidak dalam kondisi ideal, tanpa kemenangan dalam empat pertandingan terakhir. Di Piala FA sendiri, The Addicks belum pernah melangkah lebih jauh dari putaran ketiga sejak musim 2013/14, ketika mereka tersingkir di perempat final.

Jones mengakui laga melawan klub Premier League selalu menjadi tantangan yang dinanti, terutama bagi tim Championship. Namun, ia menegaskan tujuan utama adalah bersaing, bukan sekadar menikmati atmosfer. “Ini adalah pertandingan yang ingin Anda jalani. Menghadapi tim besar, pelatih bagus, struktur kuat, dan pemain berkualitas adalah puncak tantangan dalam sepak bola,” ujarnya.

Rosenior resmi ditunjuk sebagai pelatih Chelsea pada Selasa lalu dan sudah memantau timnya saat kalah 1-2 dari Fulham di Craven Cottage. Jones, yang pernah bekerja di Brighton saat Rosenior masih bermain, menggambarkan pelatih berusia 41 tahun itu sebagai sosok percaya diri, fasih berbicara, dan pemimpin yang penuh pertimbangan.

Secara taktik, Jones menilai Chelsea tidak akan banyak berubah dalam waktu singkat. “Secara teknis dan taktik, mereka akan mirip karena itu alasan dia dibawa masuk. Tapi apakah mereka bisa berlari lebih keras? Itu yang akan kita lihat,” katanya.

The Blues sendiri merupakan delapan kali juara Piala FA, meski terakhir mengangkat trofi pada 2018. Sejak itu, mereka tiga kali kalah di final, termasuk saat takluk dari Liverpool lewat adu penalti pada musim 2021/22.

Artikel Tag: Nathan Jones, Charlton Athletic, Chelsea, Piala FA